полковника Водопьянова, которая трагически-унылым голосом, свойственным женщинам, только что потерявшим мужа, сообщила:
– Вы знаете, у нас крайне неприятное событие! Я так и знала, что этим все дело не кончится!
– Что произошло? – напрягся Гуров, почувствовав, что она сейчас скажет что-то важное.
– Кое-что пропало. Пистолет, – тихо добавила Водопьянова.
– Ваш?
– Нет, не мой. Мужа.
– У него был пистолет? Боевой?
– Да, да! – нетерпеливо повысила голос Маргарита Николаевна, досадуя то ли на эти уточняющие вопросы Гурова, то ли вообще на его невозмутимость.
– Пистолет хранился дома? – продолжал спрашивать Гуров.
– Да.
– В таком случае ждите меня у себя дома, – сказал полковник, хотя ему совершенно не хотелось ехать к Водопьяновой.
Однако приходилось действовать согласно пословице «Назвался груздем – полезай в кузов». К тому же появление в деле пистолета, да еще пропавшего, не предвещало ничего хорошего.
Это откладывало его визит к Ковальчуку, и Гуров повернулся к Крячко:
– Стас, слушай, смотайся, пожалуйста, по адресу…
Крячко выслушал его с выражением скептического неудовольствия и хмуро посмотрел в окно.
– Как же так, мы с тобой оба, что ли, главк покинем?
– Ну, так сам же говоришь – Петр в министерство укатил! Так что пока его нет…
– Нет, Лева, ну как так, нарушить приказ начальства… – принялся вовсю отбояриваться Крячко. – Вдруг он раньше вернется? Я могу не успеть!
– Вот если прямо сейчас оторвешь свою задницу от мягкого кресла, то все успеешь! – уже от двери отозвался Гуров и бросил взгляд на часы: – За час можно управиться! Тем более что контора этого Ковальчука здесь недалеко. Давай, Стас, пулей! Я тоже туда и обратно. – И с этими словами он вышел из кабинета.
Крячко, приуныв, подпер правой рукой подбородок и, барабаня пальцами левой по столу, хмуро о чем-то размышлял. Потом взглянул на стажера и понял, что за последнее время его присутствие обрадовало его в первый раз.
– Николай! – напыщенно обратился он к юноше. – Для тебя, похоже, есть маленькое, но очень ответственное поручение!
– Что надо сделать? – с готовностью откликнулся стажер.
– А всего-то ничего. Съездить по адресу, который дал Лев Иванович, поговорить с человеком по имени Ковальчук Игорь Иванович и узнать, где он был вчера в интервале от одиннадцати вечера до трех часов ночи. То есть, как ты понимаешь, надо выяснить, может ли кто-то подтвердить его нахождение в этом месте и в это время.
Николай понимающе кивнул.
– То есть надо установить его алиби! – повысил голос Станислав. – А еще лучше – установить отсутствие такового!
Николай еще раз кивнул.
– И на этом основании привезти этого Ковальчука в главк! – закончил наконец Крячко. – Все понял?
Стажеру пришлось еще раз кивнуть.
– В таком случае, шагом марш отсюда! – скомандовал Станислав, радуясь, что спихнул ненужный ему визит