утоптанной тропке я дошла до свежего кострища, потом по крутому склону полезла наверх, огибая валуны и кустарник. Кажется, хозяева капкана пожаловали… Я огляделась по сторонам, прикидывая, смогу ли укрыться где-нибудь. К сожалению, несколько больших валунов и толстых деревьев остались позади, а я поднялась почти на самый верх. Трое мужчин, одетые как местные охотники, отрезали мне путь к отступлению. Странно, одежда из городских лавок, а лица мне незнакомы.
– Что делает столь очаровательное создание в этом безлюдном месте?
– Рябину собирала, да оступилась и свалилась в овраг. Вот, выбираюсь.
Ой, не нравится мне, как они переглядываются. Из оружия у меня только палка. Против троих, нет, четверых – ещё один тихо крался по моему следу снизу – не вариант. Страх предательски ослабил колени, меня замутило от мерзких эмоций «охотников». Ни одна из них не оставляла мне шансов на благополучный исход. И, как назло, рядом нет никаких животных – волколак всех распугал.
– Наша птичка улетела. И кто-то ей в этом помог.
– Кто бы это мог быть? Ты никого здесь не видела?
Пронизывающий взгляд одного из незнакомцев впился в меня и не отпускал. Я сжалась и промолчала.
– Ты напугал её, Миха. Мы должны быть добрее к такой красотке.
– Глянь, детка, уже почти стемнело. Тебе придётся остаться с нами.
Я совершила отчаянную попытку сбежать, но в силе и скорости с высокими и длинноногими мужчинами мне было не тягаться. Меня поймали, отвесили подзатыльник, связали за спиной руки и довольно грубо поволокли вниз, к кострищу. Там кинули на груду веток и велели вести себя тихо. Чем дальше, тем хуже мне становилось. Иногда, вспоминая циклы, проведённые в Школе целителей, я удивляюсь, как смогла выдержать. Конечно, помогали экранирующие от чужих эмоций амулеты, но лечить в них нельзя. Хорошо, моя учительница-друидка не вызывала аллергии и занимались мы индивидуально. В Школе был зверинец, находился он несколько на отшибе от основного здания, что меня устраивало. Порой приходилось пробежаться, чтобы не опоздать на урок. Но ничего – главное, никаких людей поблизости.
Со мной рядом находились четверо похотливых самцов, намерения которых не вызывали сомнений – попользуются и тут же прикопают. Жаль, что во мне почти нет магии, да ещё руки за спиной связаны. От костра потянуло запахом мясной каши и чая. Сначала поедят, а уже потом примутся за меня. Удивительно, что они почти не разговаривают. В мою сторону не смотрят, не глумятся. От этого становится ещё страшнее и хочется плакать…
– Девчонка молодец, смелая. Кто первый?
– Вы как хотите, а я не буду.
Невысокий пожилой мужик встал и пошёл в темноту. Я с надеждой посмотрела ему вслед.
– Ишь, обрадовалась. Не поможет он тебе, – усмехнулся патлатый громила. И уже к приятелям: – Прикинем на палочках?
Я с замиранием