королю Филинов волшебные слова.
– Опять двадцать пять! В прошлом годе волшебные слова, в нонешнем – волшебные слова. Хоть бы вкусненького чего! – капризно сказала Гу.
– Цыц ты! Давно перья из хвоста не выщипывали?
– Да я так это, к слову! Ты уши прикрой, моей болтовни не слушай.
– А ты как раз уши пошире раскрой и меня послушай, – в темноте послышалось что-то, похожее на удар крыла. – О чем я говорила?
– Больно же! А если я тебя так? О волшебных словах.
– Ага, – вспомнила Бу. – Слова! Они будут действовать целый год, пока прабабушка не прочтет следующую страницу и не отыщет новое чудо.
Сова встряхнулась, собираясь с мыслями, поправила перышки под крылом, наконец решила произнести главное.
– Она узнала…
Какое-то даже не движение, волнение воздуха насторожило ее. Сова замолчала и закрутила головой.
– Ты чего вертишься? Смотри, голова открутится, как тогда твой язык говорить будет?
– Не кажется ли тебе, сестра, что здесь кто-то есть? – спросила Бу, прислушиваясь. – Слышишь? Шорохи под беседкой.
Коська похолодел. Но не от страха, нет. Он испугался за тайну. Вдруг совы решат сменить место встречи, и тогда пропадай его волшебные слова.
– Успокойся, сестра, – махнула крылом Гу, – под беседкой живут семь щенят. Тебе ли не знать этого?
– Думаешь, они ворочаются во сне?
– Но даже если они и не спят, нам нечего опасаться. Они еще совсем маленькие и глупенькие – ничего не поймут и никому не расскажут.
– Мне трудно успокоиться, – призналась старшая сестра. – Великая тайна! Иди-ка, посмотри в беседке, а я пока дух переведу.
«Это конец», – подумал Коська и сжался в комочек.
Гу расправила крылья и сделала круг, обозревая беседку.
Из-под скамьи, принимая удар на себя, выскочил Пират и кинулся на сову, но так, что со стороны любому бы показалось, будто он промахнулся. Посрамленный кот фыркнул обиженно и убежал.
Гу вернулась на место.
– У, котище блудливый, косоглазый, общипанный! – проворчала она, в долю секунды и в полной темноте заметив и перечислив все существенные приметы Пирата. – Не будь я так занята, повыщипала бы этому полосатому половичку остатнюю шерстюку.
– Не поискать ли нам другое, более надежное место? – предложила сверх меры осторожная Бу.
– Зачем? – возразила Гу. – Здесь мы все проверили и можем приступить к разговору. На новом месте снова проверять придется.
– Уж точно, придется.
– А у нас нет времени.
– Уж точно, нет времени.
– И потом – эту беседку назначил сам король, а он знает, что делает.
– Уж точно, знает, – успокаивала себя Бу.
– Доверимся ему, сестра, и продолжим.
– Уф-уф… Что-то мне тревожно… предчувствие беды…
– Стара стала…
– А я разве спорю? – размякла от сочувственных слов Бу. – Ну ладно, будь по-твоему. Слушай и запоминай:
Я