.

Видишь ли в чем дело, деточка, когда я был бы помоложе, может быть и такая пища показалась бы мне деликатесом, но с высоты прожитых лет, могу сказать только одно – надеюсь, что не отравлюсь.

      НАДЕЖДА Зря вы так, я очень и очень старалась.

      ПЕЛИКАН Нет, ничего, ничего. Вполне сносно. Я думаю, что в теперешних ресторациях готовят много хуже. Так что, ты вполне могла бы работать и поваром.

      НАДЕЖДА Я знаю, что на самом деле все сказанное вами есть комплемент.

      ПЕЛИКАН Истинно комплемент. Как же могло быть иначе, вон вы какая, девочка, вам только комплементы и надобно говорить… А вам не говорили, что вы похожи на Иду Рубинштейн?.. Есть что-то неуловимое. Не сразу, не сразу, нужно присмотреться, и, конечно, знать оригинал.

      НАДЕЖДА А вы знали оригинал?

      ПЕЛИКАН А как же? Я всех знал. Мы и теперь приятельствуем.

      НАДЕЖДА Но их нет в живых.

      ПЕЛИКАН Вы так думаете?

      НАДЕЖДА Увы.

      ПЕЛИКАН И напрасно, совершенно напрасно.

      НАДЕЖДА Может быть в вашей памяти?

      ПЕЛИКАН Не только. При таком-то дожде?

      НАДЕЖДА А что дождь?

      ПЕЛИКАН А ты сама подумай.

      НАДЕЖДА Ничего не приходит в голову.

      ПЕЛИКАН Ну что же, буду задавать, как это говорится у педагогов, наводящие вопросы.

      Надежда Сергеевна улыбается.

      ПЕЛИКАН Помнишь ли ты, девочка Надя, чтобы у нас за окном не было дождя?

      НАДЕЖДА Признаться, нет.

      ПЕЛИКАН Можешь ли ты предположить, что он вечен?

      НАДЕЖДА Иногда подобные мысли приходят на ум, правда.

      ПЕЛИКАН Ну, предположим, дождь не может длиться вечность, иначе это Потоп, а Потопу быть еще рановато. Однако у этого дождя долгая жизнь, это можно сказать с уверенностью… Как долго она длится?.. А вот как долго – твоя жизнь, плюс моя жизнь, плюс еще несколько жизней… и одна из них – Идина. Понимаешь?

      НАДЕЖДА Выходит…

      ПЕЛИКАН Выходит, что у меня, там, за стенкой бывают разные гости, не чета твоим.

      НАДЕЖДА Взглянуть бы на них хоть краешком глаза.

      ПЕЛИКАН Хочешь на них посмотреть?

      НАДЕЖДА Да, хотелось бы.

      ПЕЛИКАН Так ты открой энциклопедию, да и дело с концом.

      НАДЕЖДА Можно, конечно, и так.

      ПЕЛИКАН (Хитро улыбаясь.) Или ты хотела бы живьем?

      Надежда пожимает плечами.

      ПЕЛИКАН А ты умеешь танцевать, Ида Рубинштейн?

      НАДЕЖДА Не помню, совсем не помню.

      ПЕЛИКАН Э-э, да у меня память получше твоего будет.

      НАДЕЖДА Похоже на то… А у меня никого и не бывает, только вы, да дочка моя.

      ПЕЛИКАН Верунчик?

      НАДЕЖДА Да, Верунчик.

      Пауза.

      ПЕЛИКАН Где твоя дочка учится?

      НАДЕЖДА Она уже закончила школу.

      ПЕЛИКАН Закончила?

      НАДЕЖДА Да.

      Пауза.

      ПЕЛИКАН Не пансионат?

      НАДЕЖДА Нет.

      Пауза.

      ПЕЛИКАН А пусть она переезжает ко мне жить.

      НАДЕЖДА К вам?

      ПЕЛИКАН Ко мне, а что?

      НАДЕЖДА