Когда квартиру купили, на руках занес по ступеням на наш седьмой этаж. Но давненько что-то я ее на руки не подхватывал. Вдохновения не было.
– Выпил? – спросила Рая, глядя на меня сверху. Видно было, что она довольна, что я снова взял ее на руки.
– У Никитина был.
– Чей-та?
– Мы мужика на машине сбили…
– Какого мужика?
Снова вспыхнуло в памяти, как мужчина переломился от удара и отлетел под дерево. Я о нем совсем забыл! Жив ли он? Чему же я радуюсь?
Я медленно спустил Раю на пол.
– Чепуха! – отмахнулся я от сбитого мужика. Я-то причем. Ни в чем мы не виноваты, глядеть надо куда идешь. – Спьяну чудак один под машину сунулся. Стукнули маленько, а потом Никитин к себе позвал. Посидели немного, поговорили… Он хороший мужик, – начал я раздеваться, снимать куртку. – Даже не ожидал. Хорошо посидели.
– А жена у него кто?
– Знаешь, – вспомнил я наконец про его жену. – Странная она у него какая-то. Ни слова не произнесла. Собрала на стол, – шмыг в комнату и тишина! Будто ее и нет. Может, больная какая…
– Надо гвоздик прибить, вот сюда, – указала Рая на стену возле шкафа, – для дубинки твоей, видишь? – взяла она резиновую дубинку, которую я поставил в уголок, и прислонила к стене. – Хорошо, тут ее место.
– Правильно, – согласился я и снова подхватил жену на руки и понес на кухню. – Ох, скоро мы заживем, заживем, – уверено говорил я, любуясь, как прежде, смуглым лицом Раи, каким-то татарско-азиатским, может быть, из-за разреза глаз и широких скул.
5
Ехали на двух машинах. Молчали. Все уже обговорено, каждый знал, что делает. В такой операции я участвовал в первый раз. Возле дома одна машина отстала, а наша подъехала к подъезду под самый козырек, чтобы из окон не было видно нас. Мы быстро вышли из машины и сразу – в подъезд. Слышно было, как подкатила другая машина, и нас догнали еще два омоновца. Возле лифта осталось четверо, а мы с Никитиным побежали наверх по лестнице. Трехкомнатная квартира была на пятом этаже. Никитин бежал мягко. Только похрустывание песка слышалось под его ногами на давно немытой лестнице. Я тоже старался не топать, пружинить. Дом был шестнадцатиэтажный. Планировка и дома, и квартиры были нами изучены хорошо. Они были такими же как и в моем доме, только у меня была двухкомнатная квартира. Вход на этаж с лестницы вел через балкон на лифтовую площадку, а оттуда в коридор к дверям в квартиры. На балконе нам встретился невзрачный на вид паренек. Он быстро глянул на меня, на Никитина и вдруг пробурчал негромко: – Пять и две! – и пошел дальше. Казалось, Никитин даже не взглянул на него, проскользнул в дверь к лифту. Там остановился. Слышно было, как шумел, поднимался лифт. Подъехали оставшиеся внизу омоновцы. Никитин первым осторожно шагнул в коридор, который был длинным и узким, с двумя бетонными выступами. За них можно было спрятаться во время стрельбы. Двери