фронт, впоследствии ставший Юго-Западным, направлялось в полтора раза больше сил, чем на германский. Против Австро-Венгрии сосредотачивались 3, 4, 5 и 8-я армии общей численностью в 31,5 полевых, 13 второочередных пехотных и 18 кавалерийских дивизий. Полное сосредоточение Юго-Западного фронта достигалось к 40-му дню мобилизации. Австро-венгерские войска могли начать наступление на 16-й день. С некоторыми изменениями эти планы воплотились в жизнь. Уже по истечении нескольких часов после получения известия об австрийском ультиматуме и о начале мобилизации австро-венгерской армии Николай II повелел ввести «предмобилизационное положение». Находившиеся в отпусках возвращались в свои части, а войска из лагерей переходили на свои стоянки. В тот же день состоялось производство в офицеры выпускных пажей и юнкеров военных училищ. 30 (17) июля в 7 часов вечера в ответ на объявление Австро-Венгрией войны Сербии и военные приготовления Германии был издан Высочайший указ о всеобщей мобилизации сухопутных и морских вооруженных сил. Первым днем этой общей мобилизации было назначено 31 (18) июля.
Французы, мобилизованные на военную службу, ждут отправки в действующую армию с парижского Восточного вокзала (Gare de L'Est). 20 июля (2 августа) 1914 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)
Мобилизация в Берлине
Британские добровольцы на Трафальгарской площади в Лондоне. Август 1914 г.
Николай II на балконе Зимнего дворца. 20 июля (2 августа) 1914 года
Русский плакат – ликование на Дворцовой площади после объявления русским императором войны
Однако вместо переговоров в 11 утра германский император объявил о начале всеобщей мобилизации во Втором рейхе. 1 августа (19 июля) Николай II вновь обратился к своему кузену с примирительным посланием, выразив готовность продолжить переговоры, чтобы избежать кровопролития в Европе. Но в ответ на мирные инициативы русского монарха в 19 часов Вильгельм II объявил состояние войны. 2 августа (20 июля) великий князь Николай Николаевич (Младший) был назначен Верховным главнокомандующим.
1 августа (19 июля) в 15 часов 40 минут всеобщую мобилизацию объявило правительство Франции. Военный министр выразил надежду, что Лондон поддержит Париж. Утром следующего дня, 2 августа (20 июля), британский премьер-министр сэр Эдвард Грей распорядился пока не предпринимать никаких действий. Однако все сомнения британцев уже были развеяны, потому что в войну вступили Россия и Германия. 4 августа (22 июля) немцы объявили войну Бельгии, Лондон официально объявил войну Берлину. Первая мировая война началась.
Великий князь, генерал от кавалерии, генерал-адъютант, с 20 июля 1914 г. по 23 августа