лужа крови под головой была теплой. Рядом валялся окровавленный обрезок толстой арматуры. Удар был нанесен не больше получаса назад по затылку.
Антон еще раз огляделся. У дверей лежал свежий окурок «Беломора». Он потрогал изжеванный кончик бумажной гильзы – тот оказался влажным. Если брать во внимание, что Иван был некурящим, то этот «бычок» принадлежал именно убийце. Такие папиросы курят немногие. В основном они в ходу у любителей «травки». Антон втянул носом воздух и почувствовал едва уловимый запах анаши. «Значит, убийца поджидал его здесь, – подумал Антон, в последний раз оглядев комнату и направляясь вниз. – А возможно, они пришли вместе, и тот успел выкурить папиросу».
Так или иначе, воскрешение из мертвых, а потом загадочная смерть Ивана только прибавили вопросов, придав всем этим событиям какую-то мистическую окраску.
Уже смеркалось. Позвонив следователю, который вел дело по факту гибели «первого» Чекалина и в двух словах обрисовав ему ситуацию, Антон направился к Макарову.
– Да это же Наташка Лебедева! – брызгая слюной, взревел Макаров, стоя в прихожей и разглядывая принесенный Антоном фоторобот. – В соседнем доме живет. Я у нее в прошлом году собаку пристрелил. На людей бросалась...
– Вы вот что, – Антон взял его за локоть, – пока ничего не предпринимайте в отношении этой дамы. А следователю, который это дело ведет, я сообщу о ней.
В самый разгар рабочего дня Подковыркину позвонил Белоцерковский и сообщил о смерти очередного несостоявшегося кандидата брильянтовой экспедиции. Говорили они только им понятными намеками, не называя фамилии жертвы. Однако Григорию Яковлевичу было ясно: речь шла о Чекалине. Четвертый труп только на этапе формирования команды разозлил его. Наверняка соответствующие органы заинтересуются этими смертями. Если брать во внимание, что все адреса бывших офицеров отряда раздобыл он, используя свое положение, то было чего бояться. Решив вправить мозги Белому, он назначил ему на вечер встречу. Решение во что бы то ни стало завладеть алмазами, спрятанными несколько лет назад в африканских джунглях, Подковыркин принял сразу, не раздумывая, как только Белоцерковский раскрыл ему эту тайну и назвал их стоимость. Он не сомневался в успехе. Если Белый считал, что для благополучного вывоза бриллиантов из страны нужны лишь деньги, то Подковыркин думал немного иначе. В данной ситуации была необходима помощь Штатов по всем имеющимся у них каналам и рычагам воздействия на эту страну. Одно дело – зафрахтовать самолет или нанять с десяток хороших бойцов, другое – договориться, чтобы самолету разрешили приземлиться в этой стране, а бойцам выйти из него. Григорий Яковлевич оказывал огромную помощь американским корпорациям по превращению России в сырьевой придаток. Поэтому был уверен, что его заокеанские партнеры повлияют на соответствующие силы в своей стране и помогут своему другу решить небольшую проблему. Подковыркин не стал раскрывать своим партнерам причину истинной заинтересованности, намекнув лишь на желание продать повстанцам излишки старого вооружения,