роста, черноволосый, кудрявый молодой человек по имени Максим. Он сидел, откинувшись на высокую спинку лавочки и заложив ногу за ногу, а над ним, словно сочувствуя ему, склоняли свои плакучие ветви ивы. Собирался дождь, и на лавочку уже просочились сквозь листья первые капли…
В голове Максима царствовал хаос, из которого сложно было выудить нужные ответы. Каждый день во тьме этих терзаний загорался радостный огонёк надежды и молодому человеку казалось, что мысленный беспорядок вот-вот прояснится и наконец-то станет понятно, что делать дальше. Однако даже когда Макс ну очень отчаянно старался думать, всё оставалось по-прежнему загадочным. И так он почти ежедневно выходил в свой обеденный перерыв в парк, усаживался на любимую деревянную лавочку и пытался разобраться и прояснить хоть что-то в своей голове. Но так до сегодняшнего дня и не преуспел в этом мучительном деле…
Максу стукнуло уже тридцать семь лет. Друзья прозывают его Марсом, поскольку полагают, что мыслит он странно, как будто инопланетянин. Знакомые, когда встречаются, всегда находят темы для разговоров, а для него их темы и скучны, и пусты. Для поддержания общей беседы обронит словечко-другое, а потом всё думает о чём-то своём и никому больше не нужном… Окружающие, разумеется, замечают чудаковатое поведение Макса, но никто из них не допытывается: «О чём, Марс, задумался?», потому что боятся, что их Марсик опять понесёт свой излюбленный бред по поводу саморазвития или мучений, терзающих его душу. А им, окружающим, и так хорошо, безо всяких там лишних рефлексий. Выпили, покурили, обсудили поездки, знакомых, родственников, а также погоду и моду, потом слегка поругались, тут же помирились и спокойненько разошлись. И всё пучком. Только у одного Марса проблемы…
Да уж, у каждого своё личное счастье. Когда Максим открывал перед друзьями свою душу и мысли, они только пожимали плечами, дружелюбно советуя: «Не заморачивайся, Марсик, оно тебе надо? Гуляй и будь проще, будь как все. Ну, давай выпьем, повеселимся!», и опять продолжали свои разговоры за рюмочкой водки или бутылочкой пива, – так, как будто ничего и не спрашивали.
После таких советов Макс ещё больше впадал в раздирающие душу мысли и спорил сам с собой: «Быть как все? Зачем? Хотя, конечно, так проще: живи и поступай как все, одевайся, говори как все…» Но душа кипела, кричала и возмущалась: «Не хочу быть как все! Не хочу! Что же делать, что?! Не знаю!» От всего этого становилось только хуже. Видя безразличие друзей к его проблемам и однобокое, без взаимности, общение, Максим перестал с ними встречаться и замкнулся перед всем белым светом. Глубоко уязвлённый, он искренне стремился понять: «Почему им пренебрегают люди, которых он называет друзьями? Что тогда в их понимании дружба?» Впрочем, когда его просили о помощи, Макс никогда и никому не отказывал…
Стремясь хоть чем-нибудь заглушить длительную борьбу внутри себя, он часами просиживал у телевизора, пил водку или с головой уходил в работу. Иногда это помогало, но на очень короткое время, а между тем его внутренняя