задание – от очередного клиента. Алекс выдавил улыбку, догадываясь, какой его ждет результат.
– Думаешь, как отмазаться? Нехорошо. Я тебя что, каждые выходные по барам таскаю?
– Понимаешь, мне пить вообще нельзя. Желудок не принимает. Я постоянно на диетах.
Улыбка Алекса растаяла. Как мало, в сущности, он знает о тех, с кем работает, не первый год, между прочим.
– Э-э… Ну, раз такое дело, тогда просто посидел бы, за компанию. С минералкой или чаем.
Опять пауза. В его молчании явственно проступало: его не уговорить.
– Извини, не могу. У меня в девять процедуры, потом я…
– Ладно, счастливо, – Алекс отключился, не желая слушать, что там у Романа еще: черт с ним.
Алекс колебался не дольше минуты. Перед глазами стоял Кирилл, но Алекс твердо решил: только не Кирилл. Казалось, именно он разбередил спокойствие Алекса, он и виноват во всем.
Алекс по скайпу набрал Николая – второй кандидат после Романа. Живет в соседнем квартале, правда, женат, но остальные точно отпадают. Николай ответил после продолжительного звонка. Они кивнули другу – днем уже несколько раз «пересекались» по работе, – и Алекс, сразу переводя все в шутливую форму, заявил, что Николай кое-то ему должен. У того округлились глаза.
– Ты про деньги?
Алекс хмыкнул.
– Ты мне еще и денег должен? Расслабься, я приглашаю тебя к себе, чтобы не пить в одиночку. Сегодня я кое-что отмечаю. Ты же не очень далеко живешь? Только не говори, что занят до потери сознания.
Николай оглянулся через плечо. Там, за его спиной, смутно угадывалась неплотно прикрытая дверь.
– Не в обиду. Жена не пустит. Будет скандал до неба, так что…
Алекс отвел взгляд. Только не выдать себя, насколько он зол. Это будет странно, что он так вцепился в потенциального собутыльника. В офисе могут пойти разговоры. Ему это не нужно.
– Ок. Привет жене.
Алекс прошелся по квартире. Зайти к кому-нибудь из соседей? Он даже не знал, кто живет на его площадке, кто сверху, кто снизу. Поразительно, он изредка видел людей только из окна, слышал шаги на лестнице, стук дверей, голоса на соседних этажах, смутные и далекие. Он не знал о соседях ничего: ни состава семьи, ни возраст, ни внешность.
Выходит, пришло время познакомиться хотя бы с теми, кто живет у него на площадке? Похоже на то. Алекс вздохнул, взял бутылку в руки, вышел из квартиры. Перед дверью соседей он остановился: что он скажет? День рождения? Десять лет свадьбы, а жена уехала по работе? Он не знал.
Алекс нажал на звонок, так и не решив, что именно он придумает. Посмотрит по обстоятельствам, смотря, кто ему откроет.
Ему никто не открыл.
Алекс – его переполняла глухая раздражающая злоба – спустился на второй этаж, снова позвонил в дверь. С тем же результатом.
– Вы что, все сговорились? – шепот получился хриплым и болезненным.
Алекс медленно спустился вниз, вышел из подъезда. Непроизвольно – он не собирался ничего проверять – посмотрел на окна. Свет. И в соседской квартире напротив, и в той, что втором этаже.