власть осуществляется президентом и правительством.
Административное деление: 8 округов.
В период средневековья территория Гамбии входила в состав империи Мали (XIII – XV вв.) и Сонгай (XV – XVI вв.).
В XV в. Гамбия была открыта португальским мореплавателем А. Кадамосто, а в 1588 г. здесь появились первые во всей Африке английские фактории и к середине XIX в. большая часть Гамбии была захвачена Великобританией. Согласно Версальскому договору 1783 г. Франция признала за ней права на эти земли, которые в 1807 г. были объявлены британской колонией. В 1821 г. Гамбия была передана под управление губернатора Сьерра-Леоне, но в 1843 г. статус колонии был восстановлен. Затем колония Гамбия в 1866—1888 гг. входила в состав Западно-Африканского сеттлмента (резиденция губернатора в Сьерра-Леоне), затем стала отдельной административной единицей, границы которой были определены Парижской конференцией 1889 г. В 1894 г. Гамбия была поделена на две зоны: протекторат (10,3 км2), состоящий из четырёх округов, и колония Гамбия (66 км2).
В 1959 г. были расширены функции местного Законодательного Совета, в 1961 г. предоставлено ограниченное внутреннее самоуправление. 4 октября 1963 г. было введено полное внутреннее самоуправление, а 18 февраля 1965 г. была провозглашена независимость страны в рамках Британского содружества. С 24 апреля 1970 г. Гамбия – республика.
В июле 1981 г. части полевых сил полиции во главе с нелегальной Социалистической революционной партией труда предприняли попытку свергнуть правительство, обвинив его в некомпетентности и коррупции. Президент, сославшись на договор о взаимной обороне, попросил Сенегал ввести войска, которые подавили восстание, а между Гамбией и Сенегалом был заключен договор об образовании конфедерации Сенгамбия. 30 сентября 1989 г. этот договор был аннулирован.
22 июля 1994 г. в стране произошел государственный переворот, в результате которого был свергнут находившийся у власти с 1965 г. президент Дауда Кайраба Джавара, который укрылся на американском корабле, а затем был вывезен в Сенегал.
К власти пришел Временный правящий совет (ВПС), возглавляемый лейтенантом Яя Джамме. Решением ВПС действие Конституции 1970 г. и деятельность партий были приостановлены, а Джамме был провозглашен президентом страны.
8 августа 1996 г. на референдуме была одобрена новая Конституция, затем – отменен запрет на деятельность политических партий. После этих преобразований состоялись президентские выборы, победу на которых одержал Джамме. ВПС был распущен, а в 1997 г. проведены выборы в парламент, что ознаменовало переход от военной к гражданской форме правления.
Флаг
В колониальный период Гамбия не имела собственного флага, а корабли колониальной администрации ходили под британским «синим флагом» в вольной части которого располагался колониальный бэдж.
Иногда суда гамбийских купцов поднимали британский «красный флаг» с колониальным бэджем.
Однако это было нарушением британских