ожидающе уставившись на него синим глазом. Дока попытался собрать всю волю в кулак и сосредоточиться.
– Кто я такой? – после долгой паузы, наконец спросил он.
– Я не знаю кем ты был, – сказал старик, – но я знаю, что ты ближний потомок народа, именующего себя «кизи». Я не знаю сколько продлится твоя жизнь, но я знаю, что ты будешь делать все это время. Ты – шкура, закрывающая вход в жилище. Копья врагов ранят тебя, но пока ты защищаешь своих, ты не умрешь. Люди, ради которых ты страдаешь, пинают и плюют на тебя, но тебе не обидно. Ты – проход, соединяющий этих людей с небесами и ты – лестница, по которой они спускаются в чрево земли. Ты – нож, забирающий излишки жизни и ты – семя, сохраняющее утекающую жизнь. Ты – маленькая ямка на гладкой скале, благодаря которой огромный камень удерживается от падения в пропасть. В твоем мире, таких как ты называют «хам» или «шаман».
– Почему я? – выдавил из себя оглушенный Дока.
– Тебя выбрали они, – старик кивнул в сторону желтой бляхи на груди парня и ткнул ему за спину, указывая на железную лопатку.
– Они? – удивился Дока, – а при чем тут они?
– Это очень древний народ, один из первых на земле. Когда появились люди, этот народ уже почти исчез. У людей было много врагов, они не могли им противостоять. И тогда старость и молодость договорились. Они поклялись жить вместе, вместе охранять свое общее жилье. Люди стерегут от врагов внешнюю часть жилья, тот, видимый, мир, в котором живешь ты. А эти, – старик вновь кивнул на бляху, – они стерегут мир незримый, мир внутри жилья. Шло время, люди взрослели, все зорче вглядывались они вдаль, все надежнее возводили ограды вокруг своего дома, постепенно забывая о тех, кто остался внутри. Мы и нам подобные, – последние нити, которые связывают союз двух народов. Без нас мир не рухнет и не пропадет, но в этом мире людям места уже не будет.
Дока молчал, не зная, как отреагировать на слова старика. Тот, не дождавшись вопросов, продолжил:
– В мире есть творцы, создавшие землю под нашими жилищами и небеса над ними. Есть хозяева, сохраняющие порядок, восстанавливающие разрушенное, поддерживающие накренившееся. Есть такие как они, – вежливый поклон в сторону бляхи, – друзья в руках друзей и враги в руках врагов. Но больше всего тех, кто считает себя обиженными нашим союзом, лишенными законной добычи и причитающейся им территории. Такие есть в небесах, на земле и под землей. Это наши настоящие враги. Если их не преследовать, не истреблять, людям придется худо, ибо они не только насылают болезни и мор, но и выворачивают наизнанку душу человека. Он теряет надежду, теряет себя и несет смерть своим близким.
Дока отчаянно замотал головой:
– Я не хочу! Я ни о чем с этим народом не договаривался. Я не давал своего согласия на такую жизнь!
– Давал, – голос старика сделался еле слышным, – устами матери давал. Ты долго не приходил в ее жизнь, она ждала тебя, обращалась, в отчаянии, за помощью