к ней. Потом чуть отошёл в сторону и, указывая на Владимира, сказал:
– Луиза, смотри, кого я тебе привёл.
– Эдуард! Мальчик мой! – улыбнулась нянька и протянула к Владимиру руки. – Я вас дождалась. Как же вы выросли.
Странное чувство овладело Владимиром. Он не помнил её, но голос… казалось, он его знает, слышал раньше. Голос совсем не обладал бархатистыми нотками всех рибо: хрипловатый, как у всех стариков, и очень ласковый. Луиза выглядела настоящей старушкой. Доброй, милой и какой-то родной. Стоило ей заговорить и уже непросто волна, а огромная лавина прокатилась по душе Владимира. Перед ним сидела не какая-то чужая старушка, а самый родной и близкий человек. Он даже не понял, как оказался на коленях перед Луизой. Она гладила его по голове, приговаривая:
– Я верила, я знала, что вы обязательно вернётесь. Я так ждала вас, мальчик мой, так ждала.
Владимир смотрел в глаза няньке и чувствовал, что слёзы прорываются наружу.
– Вы росли таким хорошим мальчиком. Я помню, как принесла вас в этот дом, как вы учились ходить. Вы так смешно падали. И постоянно забирались куда нельзя. Итак любили везде прятаться, особенно под лестницей. А как вы заразительно смеялись, когда я не могла вас найти. Но я всегда знала, где мой мальчик. Вы стали таким красивым и очень похожи на граф Вальдемара. Только глаза… у вас другой взгляд. Я всегда знала, что вы вырастите добрым. Где же вы пропадали столько лет?
– Я попал в другой мир, – произнёс Владимир. Голос от волнения дрожал.
– В другой мир? Ах, как я испугалась за вас. Эта ведьма… – нянька, охая, покачала головой, совсем как бабушка в деревне. – Она так кричала, так кричала…
– Кто? Кто кричал?
– Я так испугалась за вас. Я знала, что вы опять решили поиграть в прятки. Я так боялась, что вы там, под лестницей, и она может увидеть вас. Я побежала за вами. Граф Вальдемар ужасно злился. Он кричал на эту ведьму. А она стояла в самом низу на лестнице… – старушка подняла глаза и посмотрела куда-то вдаль, словно хотела вспомнить.
– Что? Что произошло дальше?
– Дальше… – страдания на лице женщины казались настоящими, живыми. В голове Владимира никак не укладывалось, что перед ним в кресле сидит не человек, а рибо. В это невозможно было поверить, но, то, как она проснулась, или ожила…
Сомнений быть не могло. В кресле действительно сидела рибо.
– Я опоздала… – нянька опустила глаза и медленно притихшим голосом продолжила. – Граф Вальдемар приказал дождаться вас и всё рассказать. Я всё слышала. Я знаю, кто эта ведьма. Я знаю, что произошло. Я должна… рассказать… вам…
Женщина замолчала и, закрыв глаза, вновь словно уснула.
– Кто? Кто она? – Владимир держал няньку за руки, ожидая ответа. – Что случилось?! – обернулся он к Феликсу.
– Питание закончилось, – спокойно ответил дворецкий.
– Так дай ей ещё.
– Нельзя. У меня будет перерасход и придётся раньше времени получать питание.