просила сделать операцию наживую, без наркоза. Доктор крутил пальцем у виска и все же согласился. Наркоз самцу дали – доктор боялся, что иначе горилла убьет его во время операции.
Врач делал операцию, стоя на коленях. Самец лежал на земле – поднять его на стол было невозможно, – его помутившиеся от наркоза глаза неотрывно смотрели на Рэчел, державшую его руку. Когда швы и повязка были наложены, горилла закрыла глаза и заснула. Рэчел всю ночь просидела рядом с ней, а под утро заснула. Проснулась она оттого, что кто-то тянул ее. Это был самец. Он схватил ее свободной рукой, тянул за талию, прижимая к себе. От него шел запах – специфический запах похотливого самца. Рэчел пробовала убежать, но вырваться из лап взрослой гориллы невозможно. Она вырывалась, и в конце концов самец понял ее и отпустил.
Утром он разорвал повязки и ушел в лес, на гору, а его возбуждающий запах долго не давал Рэчел спать спокойно. Когда срок службы закончился и в этой нищей африканской стране наступил шаткий мир, Рэчел вернулась сюда и много лет провела, изучая поразительный животный мир, снимая фильмы и воюя за заповедник. Вооруженные банды время от времени приходили и сжигали деревню, но саму Рэчел никогда не трогали. Африканцы были суеверны и обходили стороной женщину, которая не боялась старших братьев человека – горилл.
Встречаясь в своей жизни с мужчинами, Рэчел всегда сравнивала их с гориллой. В этом сравнении зверь с человеческими чувствами и со своей звериной нежностью брал вверх над человеческой внешностью и внутренней пустотой.
Эта экспедиция – просто новая для нее гора. По сравнению с гориллой, Крю весил в четыре раза меньше. Выпирающих из земли корявых корней было совсем немного. Так что Рэчел двигалась быстро, изредка оглядываясь. Один раз Крю открыл свои мутные глаза, и Рэчел влила ему в рот воду небольшими порциями, чтобы он не захлебнулся. Когда ей сообщили о смерти Кэт, она не удивилась, а продолжала извиваться всем своим тощим телом, таща укушенное энцефалитным клещом животное по имени Крю. Так же она не удивилась встревоженному голосу Пола, сообщившему, что Сэм подозрительно долго не отвечает.
Вдвоем с запыхавшимся шедшим им навстречу Эндрю они потащили носилки на плечах и к вечеру были в доме. Сэм на связь так и не вышел.
Рэчел сделала то, что должна была сделать, – доставила больного на базу. Это не ее вина, что доктора, с лекарствами или без, на базе не оказалось.
Глава одиннадцатая
Сэм так и не появился и на связь не выходил. Ночь прошла беспокойно. Тело Крю выворачивало так, что, казалось, он сейчас сломает себе хребет. Тогда Рэчел делала ему очередной укол, судороги временно прекращались, а через два часа все начиналось снова. Что делать, было непонятно. Пол, как старший по возрасту, должен был принимать решение, но он все шептал: «Господи, спаси и помилуй!» Решение приняла женщина, и все ей облегченно подчинились.
– Наши планы остаются теми же. Идем вниз по реке искать девочку. Ищем Кэт и Сэма. Он должен быть где-то поблизости.