в Прагу от наполеоновских войск. Майер Ротшильд не только сохранил капитал, но и так распорядился многомиллионным состоянием, что оно заметно возросло, к этому времени относится и формирование основы собственного состояния.
Ротшильда отличала исключительная деловая хватка. Перевозка валюты в те времена стоила очень дорого, к тому же был риск попасть в руки разбойников. Майер нашел очень простое решение проблемы. Он закупал в Англии шерсть и хлопок по низким ценам, а затем продавал их в Европе намного дороже.
С 1764 года Майер Ротшильд начал поставлять монеты и золото в княжеский дом Гессен-Кассель. А уже через пять лет глава дома Вильгельм IX назначил его личным банкиром и придворным поставщиком – гоф-фактором. Обязанности придворного фактора, каковым был Майер, заключались в том, чтобы приумножать казну князя, покрывать его расходы на армию, предметы роскоши, снабжать двор, конюшни, кухню и подвалы. В случае успеха, фактора ожидала награда в виде части доходов князя и уважение при дворе, в случае неудачи – суд, разорение и даже казнь.
Ландграф Вильгельм IX слыл одним из самых богатых и знатных германских князей, торговал наемными солдатами и жил на широкую ногу. В 1785 году он с выгодой продал 17 тысяч солдат английскому королю Георгу III для войны с американскими колонистами. Когда в 1806 году Вильгельм (ставший в 1803 году курфюрстом под именем Вильгельм I), спасаясь от Наполеона, скрывался, Ротшильд продолжил сбор денег с его должников, и даже смог увеличить полученную сумму.
В 27 лет Майер женился на 17-летней Гутле Шнаппер. У Ротшильдов родилось 5 сыновей и 5 дочерей: Пять сыновей Ротшильда продолжили его дело. Их называли «Пять пальцев одной руки». 27 сентября 1810 года Майер основал фирму «Майер Амшель Ротшильд и сыновья». Пуская в оборот наличные средства курфюрста, находившиеся в его распоряжении, Ротшильд-отец стал устраивать государственные займы в небывалых до того размерах. Прирост остался в руках семейства банкиров, а сами богатства были возвращены наследниками Ротшильда преемникам ландграфа.
После смерти Ротшильда его совокупный капитал вдвое превышал активы Французского банка. Его сыновья Амшель Майер, Соломон Майер, Натан Майер, Калман Майер, Джеймс Майер разъехались по всей Европе и впоследствии создали целую сеть банков в крупнейших городах (Париже, Лондоне, Вене, Неаполе, Франкфурте-на-Майне).
Маркус Герц родился в семье бедного торговца, который прочил такую же карьеру и сыну, но Маркус больше интересовался философией и наукой.
В 1762 году он поступил в университет в Кенигсберге, был там одним из трёх евреев, принятых на медицинский факультет. В Кенигсберге сделался горячим поклонником Канта, впоследствии и его главным корреспондентом на всю жизнь.
Из-за отсутствия денег вынужден был прервать учёбу и сделаться секретарём богача Эфраима из России, путешествовал с ним по Прибалтике. В 1770 году выступил в качестве оппонента Канта на защите