переживет свое одиночество? Ведь он привык засыпать дома в тепле, накормленный и приласканный. Я предала своего друга» – от этих мыслей у девочки мурашки пробегали по спине, а кончики пальцев покрывались холодком. «Если бы я вовремя пришла домой, убрала на кухне, ничего бы не случилось. Мама никогда не наказывала меня за честность. Почему я испугалась?» – размышляла девочка, лежа в темноте в своей постели.
«Нет, нет, я боялась не наказания – оно бы и не было таким строгим да и перенесла бы я его легко. Но мама так волновалась за меня – а вдруг я бы потерялась, попала под машину! И почему я не созналась сразу, я обманула ее, подвела ни в чем не повинного Черныша. А теперь с каждым часом моя вина становилась все больше».
От таких мыслей сон не шел, девочка ворочалась на постели, а потом, не выдержав, вышла тихо на крыльцо и обняла Черныша, прижавшись головой к его мягкой шерсти. На глазах у девочки выступили слезы. Черныш теплым розовым языком слизывал их, от него пахло заботой и теплом. Он успокаивал девочку, он защищал ее, он любил ее такой какой она есть. Он не задумывался о том, что она предала его. Девочка была для него всегда другом, и он готов был перенести любое наказание, лишь бы ей было хорошо.
Девочка пошла в свою комнату, разделась и головой уткнулась в подушку, чтобы никто не слышал ее слез. За окном шумел ветер, качались деревья, чернота ночи еще больше усиливала тоскливое состояние девочки. Было что – то пугающе в резких порывах ветра.
И в этой непроглядной темноте, сквозь завывание ветра, девочка услышала отрывисты лай любимой собаки. Девочка поднялась с постели. Черныш… Черныш… Как несправедливо она поступила с ним!
Лай собаки усиливался, в нем слышались тоска. Черныш бегал под окнами дома, звал, просил, скребся лапами о стены и расстроенно, жалобно взвизгивал.
Девочка от волнения и страха за собаку буквально рыдала в подушку и не могла никак решиться. И вдруг сверкнула яркая молния, затем раздался такой сильный гром, что у девочки на мгновение заложило уши. Крупные капли дождя ударили по окну. Девочка опомнилась, вскочила с постели. Босая, в одной ночной рубашке, она бросилась в спальню мамы и распахнула дверь:
– Мама, мама! Надо спасать Черныша!
Мама открыла глаза, теплыми руками обняла девочку. Сквозь шум дождя, сверкание молнии и глухих отдаленных ударов грома до мамы и девочки донесся тоскливый собачий лай.
– Мама! Мама! Это я неправду сказала. Это я, я заигралась с подружками на улице. Надо вернуть Черныша домой!
Мама быстро поднялась с постели, побежала к двери, девочка – следом. В свете распахнувшейся двери девочка увидела собаку – мокрую, в комках грязи, с обвислой шерстью. Черныш от радости подпрыгнул так высоко и с таким захлебывающимся от возбуждения лаем, что даже дождь, как показалось девочке, от изумления замер, его капли куда – то исчезли. Милый пес пах ночной свежестью, дождем и мокрой шерстью. А еще – он пах счастьем, что рядом с ним были девочка и ее мама, которых он любил больше всех на свете.
Мама