вместе с коринфянами штурм Фермоскиры. Город пал, всех амазонок взяли в плен, приковали к веслам…
– Что было дальше, я знаю. Но где же теперь пояс?
– Богиня Ипполита через ясновидящую передала Атоссе, что пояс будет возвращен храму, когда Фермоскира искупит грех. Может, сейчас он в храме. Мы же много страдали и страдаем… А там теперь царицей Лота…
– Надо же узнать про пояс непременно. Думали ли вы про это?
– Атосса хочет послать меня туда, но я не соглашаюсь.
– Почему?
– До Фермоскиры шестьдесят дней хода по берегу понта. Горы, ущелья, бурные реки, по пути живут дикие народы. Могу ли я совершить этот подвиг…
– Я бы совершила, – уверенно сказала Мелета. – Там моя мать и любимый человек. Я бы сделала все возможное и невозможное, чтобы увидеть людей, которых я люблю. Но Атосса не пошлет меня.
– Отчего?
– Потому, что я дочь Лоты.
– Я думаю, что Атосса знает, где сейчас пояс, – после некоторого раздумья произнесла царица. – И она только тебе, Богорожденная, доверит эту тайну. Надо что-то придумать. Наливай, Мен, еще. И думай вместе с нами.
– А что надо-то? – Мен уже захмелел и воды для разбавления не требовал.
Надо, чтобы Мелета пошла в Фермоскиру. И чтобы дошла. Вот и все, что надо.
– Тогда тебе, Солнцеликая, придется брать за бока боспорского царевича.
– Левкона? При чем тут он?
– Сегодня боспорец был у царя Гекатея. Они, конечно, надрались, как скоты, и Левкон сказал, что влюблен в Богорождённую. Это правда?
– Не знаю, – ответила Агнесса. – Я его люблю. Он хочет меля сделать царицей Боспора.
– Погоди, девочка, погоди, – Тира выскочила из-за стола, доходила по комнате взад-вперед. – Я, кажется, что-то придумала. Пойдемте, девочки, в лодку, у нас будет бабий секретный разговор.
– Говори здесь, царица, – сказала Ниоба. – Меня ты не бойся. Если что, он пойдет с нами. Он не передаст.
– Пока трезвый. А надерется со своим Гекатеем и все выболтает.
– Гекатей не мой, а твой, – буркнул Мен – Но ты, Солнцеликая, права, пьяный мужик – хуже трезвой бабы. Идите в лодку. А мы с Титом выпьем.
– Вы грести умеете? – спросила Тира, когда они втроем сели в лодку Тита.
– Последнее время мы только этим и занимаемся, – ответила Мелета и взяла весло.
– Греби в камыши…
Лодка двинулась и в конце концов остановилась – они заехали в такие густые заросли, что плыть дальше было нельзя.
– Здесь поговорим. Вот что я придумала. Надо убедить Левкона, чтобы он надумал морской обход побережья понта. Сейчас как раз пора торговых сделок, и архонту надо побывать в Феодосии, Мацесте, Диоскурии – вплоть до Фасиса. А от Фасиса рукой подать до Фермоскиры. Пусть архонт Сотир снаряжает парусник и посылает в поход сына. Ты, Несси, согласишься с ним поехать…
– Атосса с Левконом меня не отпустит.
– У Сотира есть еще один сын – младший – Митродор. Ему пора приучаться к делам.
– С Митродором я сама не поеду.
– Ты