сквозь прищуренные веки. Словно взвешивая про себя, можно ли ему доверять? Потом приступил к делу:
– То, что ты узнаешь – большая тайна. Нужно поклясться, что ты никому-ничего-никогда не расскажешь.
– Конечно, я понимаю, я готов!
– Клянись!
Было заметно, что мальчик, вероятно ощущая себя избранным адептом некоего тайного общества, сильно волнуется:
– Клянусь!
– Это слабо…
– Клянусь сердцем матери!..
– И-и!?.
– И кровью отца!
Друзья, выслушав клятву, удовлетворённо переглянулись.
«Ты видел этого клоуна?» – одними глазами спросил Вадим.
«Да, соседушка совсем плох» – согласился Андрей, поджав губы.
Друзья коротко кивнули друг другу – потеха намечалась знатная.
Вадим подошёл к мальчишке вплотную. С трудом дотянувшись, положил руку ему на плечо. Слегка сдавил основание шеи.
– Это чертовски опасно, – очень строгим голосом произнёс он. – И знай, – обратного пути уже не будет. Так что, пока ещё не поздно, я советую тебе, по-хорошему, вернутся в песочницу, к остальным малышам.
Кирилл в этом момент выглядел крайне взволнованным. Заметно было, что возможность узнать страшную тайну (настоящую – не книжную) всерьёз будоражила его воображение. Но и пугала тоже.
– Нет-нет, что вы! – заметно храбрясь, он выпятил грудь. – Я уже все решил. Я с вами!
– Пойдём-ка на школьный балкон, – поглядев по сторонам, сказал Вадим. – Там точно никого нет. Поговорим спокойно. Ничьи глаза не увидят нас, ничьи уши не услышат и ничей длинный язык не доложит кому не надо.
У Андрюхи челюсть слегка отвисла от такого оборота речи. Вадим, подталкивая Кирилла к лестнице, вскользь показал Андрюхе кончик языка.
Ребята, поднявшись по короткой лестнице, спрятались за высоким бордюром балкона.
– Теперь слушай внимательно. Я и Андрей, мы не просто ребята со двора. Мы работаем на милицию и у нас серьёзное задание.
Кирилл посмотрел на него с некоторым сомнением.
– Понимаешь, преступники, как правило, чрезвычайно осторожны, – развивал Вадим. – Ты в курсе, какой сейчас уровень криминала в стране? Почитай газеты. Полный швах. Так вот. Подобраться к бандитам очень сложно. У них круговая порука, кодекс молчания, куча внутренних правил. Чуть что – удавка на шею и концы в воду. Поэтому органам приходится привлекать к делу детей. Не всех конечно – испытанных, проверенных ребят. Таких, как мы с Андрюхой. Обычно нас используют там, где нужно подобраться поближе, подслушать кусок разговора, незаметно передать информацию. Ведь в таком серьёзном деле, каждая мелочь может оказаться важной. Понимаешь, опытные бандиты легко выкупят взрослого наблюдателя… А кто обратит внимание на какую-то пацанву мелкотравчатую?
– Никто – холодея, согласился Кирилл. Доводы выглядели достаточно убедительно.
– То-то и оно. Для этого мы и нужны. Вот тебе простой пример. Вон там, на лавочке, сидят два мирных