в одной семье с ними, тоже стать гимнастом! Потом настоящим гимнастом, а совсем потом – чемпионом Олимпийских игр! Я даже представлял себе, как я подхожу к Шахлину и говорю… нет, лучше к Азаряну, его легче будет уговорить… И говорю: «Азарян – ты же видишь, я на брусьях лучше тебя, ты вон опять «завалился» на первенстве Союза». И Азарян, пожав мне руку, говорит: «Да, пора уступить дорогу молодым!» и, смахнув скупую слезу, отдаёт мне свою олимпийскую медаль чемпиона! Меня и пару пацанов приняли. Ещё бы они меня не приняли – я и без подготовки умел кувыркаться и делать «колесо», подтягивался двенадцать раз, отжимался двадцать пять, а через «козла» прыгал, как потом выяснилось, по первому юношескому разряду. Просто от природы я был как заводная машинка, как юла! Прыгал, бегал, кувыркался! Через полгода, а тогда время тянулось бесконечно – вы помните как, казалось, я уже прожил полжизни, а не полгода. Это сегодня полгода как неделя. Так вот, через полгода я стал чемпионом Петропавловска по спортивной гимнастике во втором юношеском разряде. Любовь оказалась взаимной! Потом был перерыв, потому что мама устала жить на Камчатке и мы вернулись в Ленинград. Ей даже в голову не пришло подумать о спортивной карьере сына (шутка! – я тогда слова «карьера» ещё не знал, а на тренировки бегал из чистой любви к гимнастике и к спорту в целом! Мама всё это всерьёз не воспринимала). Через год, вернувшись в Петропавловск, я ринулся догонять ребят, ушедших далеко вперёд. Они делали «шпагаты», фляки, обороты и махи, а я так и остановился на подъёме силой и стойке на руках. Я их догнал, а многих перегнал! В марте я полетел со сборной Петропавловска на первенство Дальнего Востока и Сибири в город Ангарск! Азаряну оставалось ждать совсем недолго!
Сегодня я прекрасно понимаю, что происходит и в футболе, и в хоккее, и в гимнастике. Небольшой опыт в спорте и огромный в качестве болельщика и коллекционера спортивных событий позволяет мне почти безошибочно, определять результаты матчей, увидеть мысль тренера и отличить договорную игру от натуральной. Разглядеть талантливого спортсмена и «зазвездившего» тоже. На последнем чемпионате мира по футболу в Бразилии группу, в которой оказались сразу три бывших чемпиона мира и команда ананасово-счастливой Коста-Рики, назвали группой «смерти», отведя ребятам с экватора твердое последнее место. Я же, проанализировав составы, увидел, что у этих бывших чемпионов почти нет шансов против Счастливых. Так оно и вышло! Счастливые заняли первое место! Я понимаю, почему не хотят играть в футбол молодые и талантливые, те, которые в сборной. Играть за сборную бесплатно, когда на твоих глазах «пилят» миллионы Абрамовича и рассказывают какой же он, всё-таки, талантливый, этот Фабио! Как здорово мы опять проиграли! Теперь мы всем покажем!.. Поэтому они пока играют в футбол с маленькой буквы и ждут чуда. Ничего себе, как меня опять «занесло»! На самом деле я хотел сказать, что «звёздная» болезнь одинаково «убивает» и футболиста, и лыжника, и даже юного гимнаста.
А юный гимнаст, надежда Камчатской гимнастики, замена Азаряну,