быстро выгрузились из машины, повесили на себя оружие, затянули лямки разгрузочных жилетов.
– Здравствуйте, – послышался негромкий мужской голос.
Павел обернулся. Рядом стояли два парня в камуфлированной форме без знаков различия, но с автоматами и подсумками, набитыми запасными магазинами.
– Привет, – сказал Павел. – Вы и есть те самые люди, которых мы должны охранять у развалин?
– Они самые.
– Готовы? Нам придется протопать два километра.
– Ничего страшного. Как-нибудь протопаем, – заявил один из разведчиков.
– Тогда в путь. Капитан!.. – окликнул подполковник.
– Да. – Тот мигом возник из темноты.
– Ровно через три часа ждем вас на этом же месте.
– Не беспокойтесь, будем здесь вовремя.
– Кстати, мы можем задержаться. В этом случае вы должны нас дождаться.
– Понятно.
Растянувшись на полтора десятка метров, бойцы пробирались по лесистой предгорной местности. Дозорным, как и всегда, шел снайпер Устинов. Вторым на дистанции опять топал Новиков. За ним держались два парня из СВР. Пятым в цепочке был Суслов. Замыкали колонну Бобровский и Лихачев, люди очень опытные.
Чтобы добраться от развилки до входа в ущелье, группе пришлось перевалить через невысокую гряду, лишенную растительности. Марш-бросок продолжался полчаса. Потом Новиков объявил короткую передышку, извлек из кармана навигатор и запросил место. Получив координаты, он сверился с картой. Эта проверенная методика позволяла ему с большой точностью выдерживать самый сложный маршрут.
– Что нам подсказывает электроника, Паша? – пробасил Устинов.
Командир хлопнул его по плечу.
– Говорит, что мы на верном пути. Дорогие граждане, вы отдохнули?
Разведчики стали подниматься.
– Тогда вперед. До места осталось меньше километра.
Пустынную дорожную петлю они пересекли за четверть часа до встречи. Затем несколько минут потратили на то, чтобы понаблюдать за входом в ущелье.
– Чисто, командир. Ни один куст не шелохнулся, – доложил снайпер, человек весьма опытный.
– Понял. Лихачев и Бобровский остаются у дороги. Остальные перемещаются к развалинам.
Группа разделилась.
Пять человек во главе с Новиковым осторожно приблизились к заброшенному селению.
– Встреча должна произойти у стены вон того дома, – заявил один из разведчиков и показал на ближайшие развалины.
– Мы займем позиции вокруг селения на удалении в тридцать-сорок метров, – пояснил свой замысел Павел. – Если что-то пойдет не так, тут же рвите ко мне. Я буду в соседних развалинах.
– Договорились.
– И вот еще. – Он вынул из кармана радиостанцию, специально прихваченную с собой. – Держите.
– Зачем? – осведомился один из разведчиков. – Мы здесь ненадолго, всего-то минут на двадцать.
– Связь никогда лишней не бывает. Пользоваться умеете?
– Приходилось.
– Тогда ваш позывной – Шестой. Мой – Первый.
Разведчики