нежный запах маминых духов. – Тогда, возможно, завтра все покажется не таким безнадежным…
Это была долгая ночь, ему снились кошмары, собака на перстне ожила и гонялась за ним, желая съесть. Он никак не мог от нее убежать, она догоняла и рвала острыми длинными клыками его сердце.
Проснулся мальчик рано утром и, перед тем как выйти из дома, зашел в спальню к маме; тело совсем окоченело, лицо похудело и стало строгим и чужим.
– Я пойду к дяде Берду. – Данька погладил мать по твердой холодной руке. – Я ненадолго, только туда и обратно.
Улицы уже заполнялись машинами и людьми. Ревели моторы, пахло выхлопными газами, разогнать тяжелый смог не могло даже солнце, пробившееся между двумя небоскребами.
Дядя Берд стоял за стойкой и кормил завтраком первых посетителей. Увидев Даньку, он чуть улыбнулся толстыми добродушными губами:
– Ты сегодня рано пришел. Плохо спал? У тебя усталое лицо. Как мама? Надеюсь, ей сегодня лучше?
– Она умерла, дядя Берд, еще вчера, – запинаясь, проговорил мальчик. – Поэтому я и пришел так рано. Не знаю, что мне делать…
– Беда. – Хозяин вышел из-за стойки, вытер руки о фартук и, задумчиво пожевав толстыми губами, зашел в свой маленький кабинет. – Подожди немного, я сейчас.
Когда он вышел, лицо его было хмурым и задумчивым.
– Иди домой, малыш. Сейчас приедут люди из похоронного бюро и все сделают как надо.
– У меня нет денег, чтобы им заплатить…
– Не беспокойся об этом, оказывается, уже все оплачено. Похоже, нашелся кто-то из твоих родственников, о ком ты ничего не знаешь.
– Мама мне никогда не говорила, что у нас кто-то есть…
– Это сейчас неважно, поторопись, машина уже выехала.
Черный большой катафалк стоял возле дома, около него находились двое пожилых мужчин, безмятежно разглядывавшие прохожих. Когда Данька подошел к двери, они встрепенулись.
– Мальчик, скажи, в этом доме находится усопший? У нас записан этот адрес…
– Это моя мама умерла. Вы приехали правильно.
– Не повезло тебе. Родственники-то есть?
– Никого, мы одни здесь жили.
– Что ж, тогда все просто…
Мужчина махнул рукой своему напарнику, вдвоем они внесли пластиковый гроб в дом, уложили в него тело и погрузили в катафалк.
– Ты с нами? Мы едем в крематорий.
– А когда будут похороны?
– Сейчас и будут, – грустно усмехнулся пожилой работник. – Как я понял, денег у тебя нет, как и родственников?
– Денег нет, это правда.
– А из родственников только ты один?
– Да, один.
– Тогда по закону города мы обязаны сжечь тело в тот же день.
– Понимаю. – Мальчик забрался в машину. – Я поеду с вами.
В крематории все произошло очень быстро. Мать даже не доставали из пластикового гроба, просто вытащили ее руку и засунули в идентификатор. Мужчина недоверчиво покачал головой, разглядывая то, что появилось на экране.
– Непростая