– порадовать себя. На пляже уже лежал снег, кромку воды слегка стянуло льдом. Ноги жгло огнём. Укутав их пледом, Оля ощутила, как огонь сменяется блаженным теплом и оно поднимается, охватывая всё тело. Пляж в предновогодний день выглядел пустынным, всех затянула по магазинам предпраздничная суета. Но Оле спешить некуда, поздравлять некого. Дома её ждал одинокий вечер – последний в съёмном жилье. На первое утро наступающего года она наметила переезд в первую свою квартиру.
Небо, хмурое с утра, начало проясняться, причудливые облака расползались к горизонту, постепенно обнажая по-зимнему бледный диск солнца. Оля следила за движением облаков и улыбалась. Завтра – новый день. И новая жизнь в новой квартире. Да, её любимый мужчина в этот праздник не с ней. Но, уверена, думает о ней. И скучает тоже. Она знала, что так будет, выбирая Виктора – женатого человека. Тогда, в самом начале, надеялась, что будет воспринимать его отсутствие проще. Оказалось, отчаянно тоскует и ревнует к его семье. Но всё у неё сложится с Виктором хорошо. Оля постарается, не пожалеет сил.
Вечером Оля сидела перед телевизором в ожидании боя курантов. После бега ощущала душевный подъём. Кашеварить ничего для себя она не стала, решила скромно встретить Новый год с бокалом шампанского. Правда, открыть бутылку удалось далеко не сразу, но в итоге шипучий напиток таки поддался Олиным усилиям. Она едва успела пожелать самой себе счастливого Нового года, как пронзительно запиликал звонок в дверь.
– Катя! – Оля удивилась приходу бывшей одноклассницы, но одновременно и обрадовалась. Всё-таки, как ни крути, в праздник быть совсем одной в высшей степени неправильно.
– Оль, пустишь? Ты предупреждала, что одна будешь. – Катя продемонстрировала пухлый тяжёлый пакет. – Я и салатиков нам принесла. Ты ведь, наверное, без еды?
Оля улыбнулась: Катя хорошо её изучила за годы знакомства.
– Я рада тебе, Кать, – искренне сказала она.
– Ничего, что я по-домашнему? – Катя сняла шубку и продемонстрировала джинсы и незамысловатый трикотажный серый свитер.
– Ничего, проходи, пожалуйста.
Катя деловито прошмыгнула на кухню и зашуршала пакетом. Оля стояла в дверном проёме и в десятый раз улыбалась. Она так привыкла ежеминутно играть роль хорошей хозяйки – ну, для Виктора, заботиться о нём – что деловитая суета подруги невероятно подкупала.
Девушки накрыли стол перед телевизором, как водится, и оживлённо болтали. Оле было на удивление безмятежно: не нужно играть роль идеальной женщины, а можно попросту побыть собой.
– А у меня мать осталась в эту ночь у отца в больнице – ну, он там после аппендицита восстанавливается. Так я к тебе помчалась. На работе и некогда пообщаться толком-то, – без умолку трещала Катя.
Встретив Новый год и по традиции выскочив на улицу посмотреть, как пускают петарды, девушки вернулись за стол. Слово за слово, разговор перешёл к обсуждению рабочих нюансов.
– Знаешь, – поделилась Катя, – меня что-то в Вале настораживает.
– Что? –