стойкую, подробную и интересную «галлюцинацию», то стоит изучить ее поподробнее. Он успел пройти с десяток метров, краем глаза заметил движение, а когда повернул голову, вновь оказался в полной темноте.
А вывалившись из нее, едва не налетел на ту самую парочку.
– Э, дядя, аккуратнее! – воскликнул юноша, широкоплечий и круглолицый, а девушка испуганно прижалась к нему.
– Из-извините, – выдавил Юрка, понимая, что вокруг все обычное: стена Кремля красная, старый трамвайный парк на месте, вон и остатки рельсов блестят, и небо самое обыкновенное.
Он заторопился прочь, но услышал, как девушка сказала «Откуда он взялся? Пусто же только что было…».
Услышал, и едва не споткнулся на ровном месте.
Третьего раза пришлось ждать около месяца.
Юрка задержался на работе, и вышел из офиса поздно, когда над городом парил душный апрельский вечер. По привычке решил «срезать», пойти к остановке не по Покровке, а дворами, по старым кварталам, где теснились дома еще купеческой, дореволюционной постройки.
Миновал арку, стены которой были исчерканы свастиками и надписями «Цой – жив!», прошел мусорные баки, на одном из которых сидел огромный и важный, точно депутат, рыжий кот…
Мрак окутал его легко и беззвучно, даже ласково, и на этот раз Юрка почти не испугался. Только вздрогнул от неожиданности, и остановился, чтобы сослепу не налететь на кого-нибудь.
А когда тьма рассеялась, с любопытством огляделся.
Дома здесь тоже были небольшими, но вовсе не выглядели старыми – гладкие стены, круглые зарешеченные окошки, из крытых блестящим металлом крыш торчат многочисленные выросты, одинаково мало похожие и на трубы, и на телевизионные антенны. Мрак рассеивали огромные фонари на столбах, похожие на цветки из металла, и мягко серебрилась под ногами мостовая, ничуть не напоминавшая асфальтовую.
На кубе черного камня, похожем на надгробие, сидел тот же самый рыжий кот.
– Кис-кис, – сказал Юрка машинально.
Кошак посмотрел на него с нескрываемым презрением, зевнул, величественно спрыгнул с куба и исчез.
Юрку посетили те же сомнения, что и в прошлый раз – реально ли то, что он видит, или это глюк? Но он не стал тратить на них время, а отправился исследовать странный, незнакомый город.
Пройдя по короткому и очень узкому переулку, выбрался к маленькой круглой площади, центр которой занимал колодец. Юрка заглянул через бортик, увидел далеко внизу мерцание колышущейся воды, потрогал ворот, и повернул его, чтобы услышать лязг цепи и скрип.
За поворотом наткнулся на статую из темного металла, покрытую чем-то вроде зеленого, фосфоресцирующего мха. Вглядевшись, невольно вздрогнул – на низком постаменте стоял не человек, а нечто обезьяноподобное, с вытянутой мордой, оскаленной пастью и золоченой короной на голове.
Выпученные глаза злобно поблескивали, создавая впечатление, что их хозяин следит за тем, что творится вокруг.
– Ну и жуть, – пробормотал Юрка, и замер: показалось, что услышал за