указал на шестой, свободный стул:
– Мы вас внимательно слушаем.
Управляющий чинно уселся, пожелал всем приятного аппетита и только потом изложил суть дела:
– Возле служебного входа собралась внушительная очередь желающих наняться к вам в провожатые. Мой заместитель уже успел проверить рекомендательные письма у большинства из них. В основном бумаги вызывают доверие. Однако первые восемь человек кажутся ему подозрительными. Конечно, утверждать, что рекомендательные письма поддельные, мы не можем, но дело в том, что эта восьмерка якобы служила одному маркизу, который не так давно погиб в схватке с карательным отрядом гензыров. Так что подтвердить рекомендации некому.
После этих слов управляющий поклонился Семену, давая понять, что он высказал все.
– Огромное спасибо за сведения, – поблагодарил Семен. – Мы обязательно учтем ваши предостережения. Сейчас мы закончим обедать, и ваш помощник может проводить кандидатов в нашу комнату по одному.
А когда они остались за столом впятером, добавил:
– Репутация гостиницы хоть чего-то да стоит. Теперь вам, Нимим, будет гораздо легче определиться с потенциальными «редисками».
– На нашей родине так иногда называют плохих людей, – пояснил Виктор, заметив недоумение в глазах Бенид. – А вообще, редиска – это овощ, довольно вкусный.
Хазра кивнула:
– Понятно. Советую добавить к собеседованию еще несколько вопросов. А именно…
Первым в комнату ввалился шкафоподобный мужчина с раздвоенным из-за старого шрама носом. Вначале он положил на стол рекомендательное письмо, затем, неловко поклонившись, забасил:
– Дамы и господа, не смотрите на мой не совсем респектабельный вид. Боевой шрам меня отнюдь не украшает, но я человек добрый, отважный и преданный. И в обращении с оружием мне нет равных.
– Хорошая реклама – залог успеха, – пробормотал себе под нос Семен, вчитываясь в бумагу. Затем поднял голову и бегло осмотрел кандидата с ног до головы: – Значит так, времени у нас мало, поэтому я тебе быстро задаю вопросы, а ты мне так же быстро на них отвечаешь. Начали! Как тебя зовут?
– Айгор.
– Где проходил последнюю службу?
– У маркиза Навнье.
– Где он сейчас?
– Погиб при…
– Не важно. Каким оружием предпочитаешь сражаться?
– Топор, меч, алебарда.
– Любишь сражаться?
– Конечно!
– Многих врагов порубил?
– Многих!
– Крови не боишься?
– Еще чего!
– Когда последний раз участвовал в крупной стычке?
– Недели две назад…
– Семья есть?
– Нет никого…
– Жениться собираешься?
– Зачем оно мне?..
– В разбойных нападениях участвовал?
– Так, э-э… никогда!
– Предавал когда-нибудь?
– Да вы что, господин?
– Да я ничего, просто вопрос такой. Так предавал или нет?
– Нет!
– Мясо