align="center">
Глава третья. Долгая дорога к замку
Девушка пришла в себя, ощутив под спиной влажную и холодную почву. В ушах шумел ток крови… Он накатывал волнами, убаюкивал, мягко шептал. Такой знакомый звук… Ася резко села и огляделась. Нет, то, что она приняла за шум крови, на самом деле было шелестом волн. Она лежала на берегу моря, на влажном песке, и одежда на спине уже успела промокнуть до нитки.
Одежда… В последнем разрушительном порыве ключ попытался исполнить свою миссию до конца. Ася увидела на себе одежду незнакомого мира: длинная белая рубаха, безрукавка с опушкой рыжего меха, пестрый передник. Вот только ноги остались босыми. Неприятно, мокро и холодно, но что поделать.
Опасаясь увидеть страшное, Ася вытянула из-под рубашки цепочку и закусила губу: все, что осталось от ключа, – оплавленный огрызок. Как она вернется теперь домой?
Уговаривая себя не паниковать, она поднялась на ноги. Все же быть на свободе, пусть даже в незнакомом мире, гораздо лучше, чем… Ох! Она совсем забыла о том, что Бретт сотворил с ней. Ася схватилась за лицо, но понять что-либо на ощупь было трудно. Хотя руки выглядели, словно руки незнакомки, и тело, то, что она могла увидеть, было словно чужое.
«Ладно, пусть так. Асечка, не переживай! Прорвемся! Подумаешь руки, ноги…» – подбодрила она себя.
Постояла немного на берегу, вглядываясь вдаль. Море было пустым, серым, неприветливым. Берег тянулся вправо и влево, насколько хватало глаз. Где же она?
И вдруг вдалеке Ася увидела в небе полупрозрачную жемчужную нитку моста. Он был едва заметен, но все же девушка сразу узнала его. Неужели? Как такое было возможно? Обычно путь к Последнему миру занимал не один час, был долгим и трудным, и проходил сквозь множество миров. Как же получилось, что ключ перенес ее сюда?
Ася стояла долго, не в силах отвести взгляд. Боялась, что моргнет и мост растает, как мираж. Потом она испугалась, что, может быть, умерла. Совсем умерла, поэтому и оказалась здесь так быстро. Она прислушалась к своим чувствам, не появилась ли у нее в душе неукротимая, жгучая тяга пойти к мосту, подняться на него и навсегда покинуть Последний мир, и свой мир тоже. Пока еще не понимая, произошло ли с ней непоправимое, Ася уже решила бороться. У отца получилось, у нее тоже получится. Лис удержит ее, Лис не даст ей уйти. Лис…
Он где-то рядом. Совсем близко. Там, рядом с мостом, надо только дойти. Она не могла решиться на это больше года, может быть, уже пора?
Ася вздохнула, плотнее запахнула безрукавку. Это не сильно помогло: голые руки щипал ветер, а босые ноги озябли так, что девушка почти перестала ощущать ступни. Она попрыгала на месте, разгоняя кровь по телу. Потом на всякий случай прошла несколько метров назад, пятясь от моста: проверяла себя, не испытает ли зов. Но чувства молчали.
«Ну и чудесно! Просто замечательно! Я жива, а значит, все будет хорошо!» – подумала она и зашагала вперед, надеясь, что Черный замок окажется ближе, чем она представляла.
Ася