колдовское можно передать через лошадей, вернее через хомуты и упряжь. Так, к царским лошадям в конюшни не допускались посторонние и охранялись скакуны очень строго. Я понимаю теперь выражение мой тещи, которая всегда выдавала эту фразу, если я начинал грустить.
Для полетов ведьма либо сама оборачивается птицей, либо человека оборачивает лошадью и скачет на нем – для этого ей достаточно на зазевавшегося накинуть уздечку. Иногда сами ведьмы оборачиваются в лошадей, и если их так захомутает какой-нибудь всадник, то он и берет ее в жены. Но не всегда замужество ведьмы оказывается счастливым для самого жениха.
Ведьмы властны и над природными стихиями, особенно над влагой, дождем. Считалось, что ведьма может прогнать тучи, размахивая своим фартуком. Вот такой случай описан в Воронежской губернии: там крестьяне собрались убить девушку за то, что видели ее по ночам ходящую обнаженной по деревне и размахивающую фартуком в направлении туч, тучи при этом расходились. Местному священнику еле-еле удалось отговорить жителей деревни не обижать ее. Тем более что она наколдовала солнечную погоду и урожай не погиб под дождем.
В южных районах России также верили в то, что ведьмы имеют влияние на воду. Там считалось, что они могут заходить в озеро, вода в котором расступается, и ведьмы не тонут. К тому же они призывают тучи или, наоборот, каким-то образом изгоняют воду с неба, так что наступает засуха.
Еще ведьмы любят выдаивать чужих коров. Вот такой известный случай произошел в Тульской губернии. У одного мужика перестали доиться коровы, заподозрил он недоброе и решил покараулить ночью вход в коровник. Сидит он, смотрит в оба глаза, вдруг на двор явилась кошка и через мгновение обернулась старой бабой, которая стала доить коров в кожаный мешок. Мужик отсек ей руку, а наутро оказалось, что он отсек руку своей матери, которая была ведьмой. Жители деревни решили не пускать женщину со двора, чтобы она других коров не портила. А у выдоенной коровы пересохло вымя, и она сдохла.
Славяне соотносили действия ведьм с годичным циклом. Наиболее опасными они считали середину зимы и летнее солнцестояние. В южных районах России бытуют рассказы о том, что 16 января голодные ведьмы задаивают коров насмерть. Во время летнего солнцеворота (в Иванов и Петров дни, то есть 7 и 12 июля) ведьмы стараются проникнуть в хлева и подобраться к скоту. Да и все народные праздники по поверьям сопровождались активизацией или разгулом нечистой силы. Так, четверг Страстной недели считался «ворожейным», поскольку колдуньи ходили по дворам и портили скот и птицу, а в ночь на Пасху воровали все, что плохо лежит.
Перед всеми значимыми праздниками, связанными с землей, скотом и другими природными явлениями, крестьяне всей Малой России проделывали целые обряды по изгнанию ведьм. Например, на праздник Ивана Купала символически сжигали конский череп или чучело ведьмы. В дверях скотного двора ставили свечу, а наутро ее зачастую находили искусанной, так как голодная ведьма пыталась проникнуть к животным. На Иванов день по утрам и крестьянки