Товарищ Сталин говорил, что существующие методы подготовки наших войск явно устарели, и потребовал резко усилить их боеспособность. Если же у меня возникнут какие-либо трудности, то он разрешил мне звонить ему лично…
Теперь побледнело лицо первого секретаря горкома. Он тоже откашлялся и затем сказал.
– Я вас понял, товарищ Тимошенко… У нас ещё будет время обсудить с вами этот вопрос. А теперь расскажите, пожалуйста, членам Военного совета, как вы планирует проводить операцию.
По губам Тимошенко скользнула чуть заметная усмешка, и он продолжил свой доклад.
– Для успешного завершения кампании, – сказал он. – Необходима специальная подготовка личного состава, которая должна позволить ему преодолеть труднопроходимые и сильно укрепленные участки обороны противника на Карельском перешейке. Нужно сформировать лыжные подразделения для ведения боевых действий в зимний период, а также совершенствовать управление войсками и налаживать взаимодействие между различными видами и родами наших войск. Общий план операции заключается в следующем… Войска тринадцатой и седьмой армий одновременным ударом должны прорвать укреплённую полосу финской армии на Карельском перешейке, и в дальнейшем уничтожить, находящуюся там группу войск противника, не допустив её отхода на запад, и выйти на линию Кексгольм – Антреа – Выборг… – Тимошенко провел на карте длинную извилистую черту. – Кроме этого, – продолжил он. – Необходимо всеми силами препятствовать усилению финской армии за счет военной помощи со стороны Англии и Франции. По сведениям нашей разведки те продали Финляндии большое количество военного снаряжения, включая новейшие самолеты и артиллерию. Необходимо нарушить подвоз этого снаряжения, для чего в ближайшее время будут нанесены бомбовые удары по крупнейшим портам Финляндии – Турку, Хельсинки, Котка. На транспортных коммуникациях финской армии необходимо провести диверсионные операции. Для этого должны использоваться наиболее боеспособные части нашей армии… балтийские моряки и военнослужащие войск НКВД.
КРОНШТАДТ. Январь 1940 года…
Рейсовый катер из Ленинграда прибыл в гавань Кронштадта рано утром. Немногочисленные пассажиры катера сошли по обледеневшим сходням на пристань и направились к контрольно-пропускному пункту. Среди пассажиров, в основном моряков и служащих порта выделялся своей выправкой молодой офицер, на петлицах шинели которого алели просветы войск НКВД. Подойдя к дежурному по КПП, офицер представился:
– Лейтенант Ермаков, прибыл в распоряжение начальника штаба Балтийского флота!
Дежурный взглянул в удостоверение лейтенанта и, вскинув ладонь к козырьку фуражки, ответил:
– С прибытием, товарищ лейтенант! Начальник штаба флота звонил по поводу вас и просил, как можно быстрее, доставить к нему.
Дежурный снял трубку телефона и сказал в неё несколько отрывистых слов. Спустя минуту к КПП подъехала выкрашенная в белый цвет легковая автомашина. Лейтенант сел в неё