работы. Давай сделаем вид, что нам нужны его услуги в качестве… ну хоть бы няньки для ыквы. И…
– Этого-то он и добивается! – нервно перебил Вилли.
– Ты меня не дослушал… – терпеливо объяснил Добрый Жук. – Мы заберем его отсюда, но довезем только до Ыквилибриума. Дальше полетим без него.
– Ему это не понравится.
– Старик ничего не сможет сделать за пределами ыквариума. Он один, нас двое.
– Кто знает. А вдруг он возьмет в заложники ыкву? Или Элейну?
– В городе на нашей стороне будет полиция. Нам главное выбраться отсюда вместе с ыквой, а дальше решим уж как-нибудь эту проблему.
– Звучит разумно… Но маленький человечек где-то в глубине меня настойчиво шепчет: «Хозяин, ты совершаешь ошибку!» – проворчал Вилли.
– Передай человечку, что у нас нет выбора, – мягко сказал Добрый Жук. – А потом избавься от него и заведи себе пуриканца. Пуриканцы менее склонны к фатализму.
Тут хлопнула дверь, и загорелся свет.
– Итак, дорогие мои, что вы решили? – с ухмылкой поинтересовался старик. Он успел переодеться: вместо широких потрепанных штанов на нем были узкие брюки, удобные для верховой езды, а поверх свитера он накинул плащ с капюшоном.
– Мы поразмыслили и нашли способ решения вашей проблемы, – вежливо сказал Добрый Жук. – Мы наймем вас в сопровождающие для ыквы. Вы же в этом деле спец?
– Можно и так сказать. Вы приняли разумное решение, – одобрил бородач. – Только не думайте, что вы довезете меня до города, а у ворот бросите на произвол судьбы. Мы заключим контракт, в случае невыполнения которого я обращусь в полицию.
– Что ж, это правильно, – пуриканец никак не проявил разочарования и не обратил внимания на то, как Вилли с сомнением поднял бровь. – Несите текст, я его подпишу.
– Сейчас мы вместе и напишем! – Старик извлек из-за пазухи лист бумаги.
– Только уж извините, вам для этого придется мне освободить руки, то есть лапы. Прошу простить, но носом писать я не умею. Хотя, если подождать пару лет, может, и научусь.
Старик выглядел озадаченным.
– Ну же, давайте поскорее, – подбодрил его Вилли. – Руки уж совсем затекли.
– Ладно, ладно. Я не такой слабак, чтобы меня мог одолеть полусвязанный щуплый пуриканец. – Бородач подошел, аккуратно освободил Доброму Жуку верхнюю правую лапу и сунул ему лист и перо. – Пиши.
– Извините, любезнейший. Загвоздка в том, что у нас на Пурикане официально признается только подпись, сделанная средней левой лапой.
Старик недоверчиво фыркнул:
– Ты водишь меня за нос!
– Да что вы заладили со своим носом, – рассердился пуриканец. – Освободите среднюю левую лапу, и я покажу следы от чернил. Я всегда расписываюсь только ею.
Бородач привязал верхнюю правую лапу Жука обратно и освободил среднюю левую.
– Ну и где следы от чернил?
– А ВОТ ГДЕ! – воскликнул пуриканец и ткнул лапой старику прямо в глаз.
– Ах ты, мерзавец! – взвыл Игги и зажал ушибленный глаз руками.
– Ну как тебе