было время. К тому же он полагал, что на обсуждении вопроса о войне с саками должен обязательно присутствовать Интафрен, который после подавления прошлогоднего мятежа в Вавилонии все еще там находился.
Глава девятая
Приезд Бадриса нарушил обычный распорядок дня персидского царя. Засидевшись с дядей до позднего вечера, он только к полуночи появился на женской половине дворца. Оказавшись женатым кроме Артистоны еще на вдовах царей Камбиса и Бардии, Дарий старался никого из них не обижать, навещая каждую по очереди. Сегодня ему предстояло провести ночь у Федимы, но идти к ней не хотелось.
«Опять придется выслушивать упреки и жалобы», – раздраженно подумалось Дарию, который уже успел познакомиться со сварливым характером дочери Отана.
Задержавшись на мгновение у двери Федимы, он прошел мимо, направившись в покои Артистоны.
Уже прошло полгода, как та с детьми приехала в Акбатаны, и за все это время она так и не смогла свыкнуться с мыслью, что теперь супруг принадлежит не только ей одной. Хотя Дарий явно отличал свою первую жену, навещая Артистону чаще других, это не очень помогало.
Разумеется, сама дочь Гобрия его ни в чем не упрекала, но он слишком хорошо знал ее характер, чтобы не замечать происходивших в их отношениях перемен. Дарий чувствовал, что с каждым днем она все дальше отдаляется от него, и это его сильно беспокоило.
Артистона встретила мужа, как обычно, словно они и не расстались с ним на целых два дня.
– Сегодня у Гобрия прорезался еще один зубик, – радостно сообщила она мужу, помогая снять тяжелые царские одежды. – А Арсам произнес целую фразу…
Слушая ее рассказы о шалостях детей, Дарию показалось, что вернулись прежние времена, когда их счастье ничего не омрачало. Но в следующее мгновение любимая упомянула о дочери Бардии Пармисе, и ощущение этой иллюзии сразу исчезло.
Пармисе шел всего шестой год, когда Дарию пришлось на ней жениться. Как правнучка Кира она могла представлять в будущем угрозу, поэтому заговорщики решили подстраховаться.
Мать Пармисы, узнав о гибели мужа, наложила на себя руки. Правда, ходили слухи, что не без помощи Федимы, которая люто ненавидела первую жену Бардии. Так или иначе, после смерти Пармиды дочь Отана перенесла свою ненависть на Пармису. Приехав в Акбатаны, Артистоне стало жаль сироту, и она попросила мужа отдать ей девочку.
– Ты же знаешь, я давно мечтаю о дочке…
Дарий не смог отказать любимой, и теперь дочь Пармиды жила вместе с их сыновьями. Это оградило ребенка от грубых нападок Федимы, которая теперь еще сильнее возненавидела дочь Гобрия. С этого времени склоки на женской половине уже не прекращались, доставляя царю много неприятностей.
Вот и сегодняшнее неурочное посещение Артистоны не осталось без последствий. На следующий день Федима силой прорвалась к Дарию и устроила ему очередную истерику. Персидскому царю даже пришлось прибегнуть к силе, чтобы