войне Нидерланды сохраняли нейтралитет, торгуя со всеми воюющими странам. С началом II мировой войны Нидерланды также заявили о нейтралитете, но 10 мая 1940 г. Германия напала на Нидерланды и 14 мая страна капитулировала. Королева и правительство эмигрировали в Великобританию, а в оккупированных Нидерландах было введено нацистское правление во главе рейхскомиссаром А. Зейс-Инквартом.
В 1945 г. союзные войска освободили Нидерланды. После II мировой войны начался распад голландской колониальной империи.
В 1948 г. Нидерланды, Бельгия и Люксембург объединились в таможенный союз Бенилюкс, а в 1954 г. Нидерланды вступили в НАТО.
Флаг
Первый нидерландский флаг появился в 1573 г. Его составили белый и голубой цвета мундиров графства Оранж и оранжевый цвет рода Оранских. Известно, что «морские гёзы» несли на своих кораблях флаги, где подобное сочетание цветов повторялось дважды или даже трижды.
Такой же оранжево-бело-синий флаг, но из тех полос, стал 23 января 1579 г. символом Утрехтской унии.
Остался флаг без изменений и после провозглашения 26 июля 1581 г. Генеральными штатами независимости от Испании.
Флагом же Генеральных штатов стало красное полотнище с изображением золотого бросающегося льва, который в правой лапе держал голубой меч, а в левой – пучок из семи (по числу провинций) голубых стрел.
Флаг Генеральных штатов в «Книге о флагах» К. Алярда
В 1599 г. оранжево-бело-синий флаг был официально утвержден государственным флагом страны и его несли все корабли республики Соединенных провинций и ее торговых компаний. Однако оказалось, что оранжевая полоса флага быстро выгорает на солнце и становится плохо узнаваемой, поэтому в 1630 г. она была заменена красной.
В таком виде флаг остается неизменным до настоящего времени, хотя дополнялся некоторыми деталями.
Флаги нидерландских торговых компаний: Ост-Индской и Вест-Индской. «Книга о флагах» К. Алярда.
На флаге Батавской республики (1796—1806) на красной полосе помещался белый квадрат с эмблемой – аллегорическим изображением страны.
В период наполеоновской оккупации флагом Нидерландов фактически был французский триколор. В 1813 г. независимость страны была восстановлена, а с ней и красно-бело-синий флаг.
Последние изменения нидерландского флага произошли 19 февраля 1937 г., когда были установлены пропорции национального флага и флагов военно-морского и торгового флота – 6: 9, а цвет нижней полосы стал кобальтовым.
В знак уважения заслуг Вильгельма Оранского в Нидерландах установлена традиция – в праздничные дни над национальным флагом поднимается оранжевый вымпел.
Герб
Ядром