без шапки. Медленно перебирая ногами, он вышел из ворот школы. Богатый и сильный папик всё не приезжал. Увидев более бедных ребят, он сморщил нос картошкой и отвернулся.
– Сволочь, – бросил Влад.
– Все они такие важные до поры до времени, – согласился с ним Игорь.
Франт, решив, что сейчас приедет папа, решил поиздеваться над ребятами. Развернулся и пошёл в их сторону. Разговора Игоря и Влада он не слышал.
Поравнявшись с ними, он протянул гнусавым голосом:
– Дай пройти, уроды нищенские! – очевидно, мальчик давно приметил друзей, стоявших здесь каждый день.
Игорь с Владом сжали кулаки.
– Успокойтесь, – проговорил Денис. – Тебе дороги мало, козёл? – тротуар был действительно широкий.
– Ты смеешь мне указывать?
– Да кто ты такой!
– Знаешь, кто мой отец?
– Вор, сидящий в Думе, – подал голос Саша.
– Что ты вякнул, убогий? Оделся бы сначала.
– Пошёл вон, гад! – не выдержал Денис. – Чем мы тебе помешали? Жди своего богатого папика. Проходи мимо, мразь!!!
– Ни фига себе, – и ученик замахнулся портфелем.
Денис повалил его, но получил ранцем по спине. Остальные начали бить его, кто как доставал: ногами, руками, обкидывали снегом лицо.
– Вы что делаете, шпана? – заорал мужик, выбежавший из дорогой машины, которая остановилась рядом.
Очевидно, это был папик. Он тут же прыгнул на Сашу (тот оказался ближе всех) и ударил его кулаком в лицо. Мальчик отлетел. Игорь кинул мужику комком в глаз. Потеряв равновесие, мужик приземлился на пятую точку. Ребята засмеялись.
– Пойдём отсюда, сын, – оклемался папик и поднял своего спиногрыза.
У сынишки порвались брюки, обнажив семейки. Это вызвало новый приступ смеха.
– Шпана, – процедил мужик, – куда только родители смотрят? На воспитанных людей нападают. Всех бы в детдом.
Мгновенно у друзей пропал смех. Мужик задел за больное. В руках ребят появились новые снежки и невесть откуда взявшиеся кирпичи. Они, нетрудно догадаться, полетели в машину. Заднее стекло машины треснуло и рассыпалось. Один комок угодил сыночку в лоб.
– Папа, – раздался обиженный плач.
Проклиная друзей, богачи уехали. Ребята пошли домой.
В таком настроении они встретили Новый 1997 Год. Ещё один год печали и разочарований. Много таких лет.
* * *
Июль 97-ого был просто жарким и удушливым. За предыдущий месяц не выпало ни одной капли осадков. Создавалось впечатление, что на Землю пришёл конец света в виде засухи. Друзья уже вовсю открыли купальный сезон. И сегодня они снова отправились на речку.
У них было своё, особое место, открытое ими случайно. Минут двадцать на автобусе за город, километра два пешком и – перед глазами открывалась неземная красота. Кристально-чистая речка, точнее пруд, чуть вдалеке земляника. Лес, где они прятались от солнца, находился тоже