1993 год. Тяжёлые времена. Только что отгремела перестройка, на пост президента взошёл Борис Николаевич Ельцин… Что говорить, вряд ли кто забудет этот период жизни. Да и президент на танке не такая и роскошь, поглядеть-то надо.
Ребята никак не могли взять в голову, почему они оказались в каком-то грязном подвале, в котором, как оказалось, жили страшные и огромные крысы. Их детским головкам ещё не суждено было понять, почему они здесь, а какой-то точно такой же ребёнок, извините за выражение, жрёт каждый день шоколад, прикусывая чёрной икрой, и жиреет на глазах родителей, стремящихся засунуть ему в рот ещё кусочек. Хотя они и не понимали этого, но за восемь лет своей жизни научились выживать не хуже взрослого человека.
– Денис, – снова обратился к товарищу Игорь.
– Чего тебе ещё?
– Ты хочешь есть?
– Глупые вопросы ты задаёшь. Конечно, хочу. – И в своём воображении он нарисовал маленький кусочек хлеба. Желудок предательски заурчал и начал сжиматься. Денис незаметно от Игоря скорчился. Вот и домечтался. Ещё и Игорь аппетит нагоняет! Неужели самому не хочется?
– Я тоже, – тяжело вздохнул Игорёк, будто прочитал недовольные мысли друга.
С самого первого дня, оказавшись на улице, ребята поняли, что их лучшие друзья – ноги. Очень важно было быстро бегать. Также в их головы чётко заложилось – хочешь иметь достойную жизнь, имей много денег. Раз их нет, крутись, как хочешь. Умей воровать, выпрашивать и многое другое. Правда, до первого ребята пока не опустились. Совесть, которая осталась, не позволяла. Что-то человеческое, что будет преследовать их ещё всю жизнь, давало о себе знать.
Денис и Игорь прекрасно изучили жизнь, могли дать фору любому взрослому. Только выживать у них плохо получалось. Всегда не хватало денег, еды… Если бы всё хорошо шло, то они уже жили бы в первоклассном подвале: без мусора и с авторитетами улиц. Но чтобы там жить, надо зарабатывать деньги и отдавать им дань. Друзья не могли этого делать. Зарабатывали мало. Видимо их внешний вид не внушал людям, что им нечего есть – грязная куртка на два размера меньше, разбитые ботинки, изодранные в лохмотья штаны. Все эти вещи ребята достали с большим трудом из местной помойки – бомжи не давали, говоря, что это их территория.
Сейчас, обитая в подвале, друзья молились Богу, чтобы жилище не нашёл кто-нибудь ещё. Место-то тёплое и обжитое. Хуже если найдёт Косой – местный глава улиц, имевший свою банду подростков и державший в узде милицию в метро… Они у него были на плохом счету. Просто не хотели подчиняться правилам улиц. Этим варварским и жестоко справедливым законам.
Мальчишки, вдохнув воздух, пахнувший сыростью и гниением, улеглись спать с мечтою, что завтра всё будет хорошо.
* * *
Следующий день начался как обычно. Апрельское солнце постепенно вылезало, освещая ещё не растаявший снег. И жгло, что хотелось забыть обо всех проблемах и всецело подставиться радостным лучам. И хоть на секунду забыть, кто мы и чего