присутствующих взглядом, произнес мужчина.
– Разрешите обратиться, товарищ генерал? – вновь вскочил со своего места самый высокий и мускулистый из военных.
– Разрешаю.
– По-моему, среди нас есть более подходящие кандидаты на должность командира, – отчеканил парень.
Черепанин молча взглянул на Апостола и едва заметно кивнул. Дальнейшее произошло так быстро, что Анастасия увидела лишь концовку эпизода. Впрочем, судя по удивленным лицам остальных, они тоже ничего не успели заметить.
А теперь высокий парень лежал на полу с искривленным от боли лицом, а Апостол стоял над ним, поставив ногу на его шею.
– Теперь вопросов по моей кандидатуре нет? – медленно спросил мужчина.
– Нет, – прохрипел парень.
Апостол убрал ногу и, подхватив горе-вояку подмышки, перевел его в вертикальное положение. Парень, потирая шею, сел на стул, а Черепанин произнес:
– Чтобы ни у кого больше не возникало сомнений в квалификации вашего командира, скажу, что он возглавлял группу, взявшую под контроль Пентагон и Белый дом в августе 2063 года.
По комнате пронесся удивленный шепоток, а Тимур встал со своего места и озвучил мнение большинства:
– Но такой группы не было. Это всем известно. И только Америка настаивает на этой точке зрения.
– Молодой человек, а вы хотели, чтобы мы признались в наличии у нас специально подготовленных бойцов, обученных для выполнения самых невыполнимых задачей? – усмехнулся министр. – Мы готовили их в обстановке повышенной секретности не для того, чтобы раскрыть после одной сверхважной операции.
– Тогда почему вы раскрываете его сейчас? – задал вопрос известный метеоролог, доктор Покрышкин (Анастасия читала пару его статей – весьма увлекательно и доступно даже для неспециалиста)
– Потому что теперь вы все являетесь засекреченными сотрудниками министерства обороны, – ответил Черепанин. – Ваши квартиры и другая недвижимость будут проданы, а деньги перечислены на закрытые счета в швейцарских банках. Вы больше не должны контактировать с людьми из вашей прошлой жизни, даже с родственниками. Любой, кто нарушит запрет, будет арестован как государственный изменник.
– Вы не предупредили нас об этом раньше, – заметил с легким акцентом один из военных.
– Такова практика нашего министра, – ухмыльнулся Апостол. – Хочу добавить, что у вас теперь нет другого выхода, как работать на нас. Работа будет не из легких, но и плата за нее соответствующая.
– А если мы откажемся? – спросила женщина из гражданских (ее лицо показалось Анастасии знакомым). – Что если мы обратимся в прессу?
Министр скривился и открыл рот, чтобы ответить, но его опередил Апостол:
– Вы не доживете до этого момента. Я лично позабочусь об этом.
– Но это же нарушение наших прав! – воскликнул Тимур.
– А у вас теперь нет прав, – оскалил зубы спецагент. – Вас всех официально уже не существует.