не он! – прохрипел парень, и из уголка его рта на щеку стекла струйка крови. – Кто ты?
Кажется, эти простые слова лишили солдата всяческих сил, и он без чувств рухнул лицом в пол.
– Эй, только не умирай! – кинулась к нему Валери. – Слышишь, это приказ! – выпалила она первое, что пришло в голову.
Упав рядом с парнем на колени и не обращая внимания на то, что они оказались в самом центре большой лужи крови, вытекавшей из-под солдата, Валери обхватила руками его плечи и, напрягшись, перевернула на спину и положила голову себе на колени.
– Эй, ты меня слышишь? – девушка легонько ударила солдата по щеке.
Парень, не открывая глаз, пробормотал в ответ что-то неразборчивое.
Взгляд Валери скользнул вниз по его телу. В районе пупка защитный, как предположила Валери, комбинезон был разорван, словно его носителя пытались разрубить мечом надвое, и из открытой раны толчками продолжала выливаться кровь.
«Надо зажать рану!» – произнес голос внутри головы Валери, и она, положив ладонь на живот солдата, слегка надавила на него.
Парень охнул от боли и открыл глаза. В первый миг его взгляд был невидящим, но затем обрел фокус и устремился к лицу девушки.
– Ты не отступник! – пробормотал он, приглядываясь к Валери. – Как ты попала сюда?
– Я нашла медальон! – прерывающимся от волнения голосом ответила девушка.
Несмотря на ее усилия, лицо солдата стремительно бледнело, и даже ее слабых познаний в медицине хватало на то, чтобы понять: ничего хорошего это не сулит.
– Ты была в доме отступника? – удивление парня было так велико, что на какую-то микроскопическую долю секунды он даже оторвался от пола. – Не может этого быть!
– Какого отступника? – не поняла его Валери. – Я была в доме своего деда, когда в его кабинете вдруг…
Договорить она не успела. Солдат хрипло застонал, его голова повернулась на бок, а изо рта прямо на блузку Валери хлынул поток крови.
– Уже не важно! – откинув голову обратно, просипел парень. – Кто бы ты ни была, найди Сьюзен Уэбб. Нужно разыскать отступника и передать ему, что оно на базе №1. Не нынешней, а той…
– Какой «той»? Что это за «оно»? Как мне найти эту Сьюзен? – пулеметной очередью сорвались с уст Валери вопросы.
Но ответить на них было уже некому. Глаза парня закатились, являя миру в лице девушки белки глазных яблок, и он затих.
– Ты умер? – одними губами прошептала Валери.
Естественно, ее вопрос повис в воздухе.
Девушка нашла пальцами запястье солдата и проверила его пульс. Она ждала долго, очень долго, затаив дыхание и надеясь не пропустить слабый толчок, что известил бы о продолжающейся борьбе парня со смертью, но тщетно.
Не удовлетворившись этим, Валери наклонила голову к лицу парня и проверила его дыхание. Его также не было.
Девушка