как вода. Постепенно ускоряясь, словно на поверхности моря образовались пенные буруны. А потом появились верхние ноты, и мелодия превратилась в темпераментный танец. Поверхность воды вдруг вспенилась, в воздухе начали поблёскивать серебристые всполохи. Рыба, выпрыгивая в воздух, начала бросаться прямо в драккар.
Венды застыли, поражённые чудом. А Стель продолжала играть. Дно корабля довольно быстро покрывалось блестящими боками. Когда уже невозможно было ступить, чтобы не наткнуться на серебристый рыбий бок, флейта замолчала. Стель вытерла капельки пота, выступившие на лбу, и убрала флейту в мешок за спину. Оглядела всех жизнерадостно и сказала:
– Теперь домой?
– Сеть вытащить! – рявкнул Арн, – а потом уж и домой, – он внимательным взглядом посмотрел на Стель, – Госпожа…
– Я играла для Ньёрда, – быстро пояснила Стель, – а он благодарил.
– Слава Ньёрду! – прокричал ярл.
– Слава Ньёрду! – подхватили остальные, берясь за вёсла. Медленно развернувшись, драккар поплыл в Мёдран.
На берегу Стель присоединилась к женщинам, которые потрошили рыбу, выбрасывая требуху прямо в море, а затем укладывали рыбу в бочки, посыпая смесью пепла и соли. Работа была дружной. Звучали песни и смех. Стель ощущала всеобщую эйфорию. Ей нравился этот мир. Простой и понятный. Прямой и красивый. Мужественный и женственный. Магия так и лилась в воздухе, эльфийка чувствовала её кожей. «Эльфы должны жить здесь!» – пришла в голову мысль. Но тут же пришло и осознание. Если эльфы поселятся здесь, то все эти люди станут рабами или вовсе исчезнут из этого мира. Также будет магия, также будет красота природы в десятки раз улучшенная умениями и технологиями эльфов. Но эти непосредственные, прямые и чудесные венды уже не будут такими. Или вообще не будут. Стель вдруг поняла, что устала. Устала настолько, что не хочет больше видеть и слышать. Она вымыла руки в прибое и пошла в сторону леса. Её догнал мальчик с коротко остриженными волосами:
– Госпожа! Госпожа! – он остановился на почтительном расстоянии, прижал руку к сердцу и наклонил голову, – Я Снорри сын Кнуда. Отец хотел бы поговорить с вами, госпожа. Я могу проводить вас.
– Проводи, Снорри сын Кнуда, – сказала она. Мальчик ей чем-то нравился. Может быть тем, что вёл себя почтительно и гордо одновременно. Сильный характер. – И где же Кнуд?
– Отец в лесу. Там есть хорошая поляна. Я покажу, – пояснил Снорри.
– А что бывают плохие поляны? – спросила Стель, чтобы поддержать разговор.
– Конечно, бывают, госпожа! – Снорри даже замер на несколько мгновений, – Разве вы не знаете? Сам лес может быть плохим. Есть места, где хорошо, хочется смеяться и обнимать деревья. А есть места, где плохо. Понимаете?
– Вот как! – Стель остановилась. Похоже мальчик очень чувствителен к магии. Есть места чистой энергии, а есть места её компенсации. Равновесие, будь оно неладно. А мальчик чистый проводник! Стель послала ментальный щуп в его