на запястье пульс.
– Что ж, могу сказать, что твой организм почти восстановился. Голова кружится? – спросил старик, осматривая меня с видом опытного доктора.
– Немного.
– Это оттого, что ты долго лежал. Сразу не вставай, посиди чуток, в себя приди.
– И слабость еще толком не прошла.
– А чего ты хотел? – улыбнулся старик. – Чудо, что ты вообще выжил.
– Кто вы?
– Что конкретно ты хочешь знать?
– Думаю, любое объяснение подойдет.
– Хорошо, зовут меня Яковом Всеволодовичем. Я страж…
– Сторож, – поправил я.
Видимо, дедок оговорился. Правда, ожидал я немного другого. Сельский врач, к примеру, или что-нибудь другое в этом роде. Но уж никак не сторож.
– Нет, нет, не сторож, а страж… страж границ. Но давай лучше не будем вдаваться в подробности моей редкой профессии.
– Как скажите.
Может быть, у старика и действительно какая-то особенная профессия, которая в сокращенном варианте звучит именно как «страж».
– Тогда объясните, пожалуйста: где я нахожусь и как сюда попал?
– Ты сейчас находишься в моем скромном жилище, а точнее – в моей спальне. А попал ты сюда лишь только потому, что я тебя спас от почти неминуемой гибели.
– И что же со мной такое случилось?
– Боюсь, Андрей, тебе не удастся сразу этого понять.
– Откуда вы знаете мое имя? – Я подозрительно прищурился, но через мгновение все понял. Конечно же, из пропускного удостоверения, что так беззаботно лежало в джинсах.
– Когда я тебя переодевал, какое-то удостоверение выпало из твоих штанов.
Странно, такое ощущение, будто дед прочитал мои мысли. Я ведь не говорил ему об удостоверении, а только подумал. Интересно…
– Может быть, теперь объясните, что со мной случилось?
– Сначала расскажи, что ты помнишь?
Я напряг память. Действительно, а что я помню?
– Сначала видел тьму… – Воспоминания стали медленно проявляться в голове, как изображение на фотопленке. – Какая-то она неестественная была и чужая. Я не мог оторвать взгляда от этой тьмы. Она манила, притягивала и… внушала жуткий страх. Потом почувствовал холод и слабость. Тьма двигалась в мою сторону, и еще казалось, что она высасывает разум. Потом от нее отделился клуб и ударил меня прямо в грудь. – Я осторожно дотронулся до груди. – А затем я свалился с ног. И все. Больше ничего не помню.
– Интересный случай. Почти уникальный. – Лицо Якова Всеволодовича стало серьезным.
– Что это было?
– Я могу рассказать, и даже доходчиво все объяснить. Но боюсь, что ты, как человек привыкший к обычной жизни, меня не поймешь и, хуже всего, посчитаешь сумасшедшим. – Старик вздохнул и с жалостью поглядел на меня, словно на неизлечимо больного.
– Интересно, – усмехнулся я. – Неужели меня инопланетяне хотели похитить или, может быть, какой-то колдун из другого мира на мою жизнь позарился?
– Ни