приказываю!
Маг протянул руку и сжал пальцы.
– Ай!
Хоть нас разделяло расстояние в полметра, я вскрикнул и схватился за левую щеку.
Потом я заорал еще громче, поскольку забыл, что в руке все еще дымится сигарета, и тлеющим концом я угодил прямо в ухо.
Не обращая внимания на почтительно застывших архимагов, я разразился потоком фраз непечатного содержания.
Когда запас моих выражений немного иссяк, в глазах странных колдунов светилось настоящее благоговение.
«Изначальная Речь!» – донесся до меня восхищенный шепот. Один из магов достал свиток и начал быстро царапать пером, прислонив бумагу прямо к стене.
– Так, стоп! – махнул я рукой. – Спокойно, только спокойно. Это я себе. А вы давайте сначала рассказывайте.
– Мы дерзнули призвать Тебя, о Равнобогий… – начал главный из них.
– Как это призвать?
– Мы осмелились лично просить Великого Мага, Равного Творцам, Сущего Вовне, придти и помочь нам спасти Эранию и возродить затухающую искру светлой магии, которая сейчас едва тлеет в наступающей мгле.
– И как вам это удалось?
– Наши искры…
– Да погодите вы со своими искрами! – грубо перебил я. – Ты что-то начал говорить о каком-то призыве. Что это значит?
Маг начал отчаянно моргать, казалось, он вот-вот расплачется. На меня он старался не смотреть.
– Изучая спасенные архивы Библиотеки, в которые никто не заглядывал уже сотни лет, мы обнаружили много давнишних документов. Чтобы осмыслить большинство из них у нас не хватает знаний и Силы. Но вот в уцелевших Анналах Великого Предела мы разыскали заклинание Призыва еще времен Великих Магов, о Сущий Вовне.
– Так, а вот Сущим меня, пожалуй, называть не стоит.
– Прости, Равнобогий, – съежился архимаг. – Смиренно просим прощения, что потревожили Твой покой и вызвали Тебя с Твоих чертогов, но сейчас никто кроме Тебя не в силах помочь Эрании и остановить пробудившееся Древнее Зло.
– А почему Вы сами его не остановите? – поинтересовался я, поддерживая этот бредовый разговор. Возможно, это друзья заказали для меня розыгрыш?
– Воистину, мудрость Твоя велика, – воздел руки вверх пучеглазый. – Но Ты ведь знаешь, что магия в нашем мире пришла в упадок задолго до Серого Мятежа. А сейчас, после гибели последних магов Единоцветного Ордена мы, недавние ученики, остались самыми старшими. И я, Пангас, которому оставалось учиться еще двадцать лет до мага третьего круга, стал Пангассиусом, Магистром Совета Архимагов, – он нервно переминался с ноги на ногу, словно на него давил груз такой высокой должности. – Остальные из нас, которые по старшинству стали Архимагами, а они перед Тобой, еще моложе меня. А ведь совсем недавно нашей основной задачей было изучать простые заклинания Предпервого круга и стирать балахоны Магов. И вот теперь мы вдруг стали самыми опытными в Ордене, и на наши плечи пала ответственность за сохранение магии в Империи. А как мы, с нашими скудными знаниями, можем противостоять Темным Шаманам? – архимаг печально развел руки.
– А