из смертных? На что мудрец ответил: никого нельзя назвать счастливым прежде его смерти.
– То есть не гордись счастьем данной минуты, все может перемениться? – спросил Клодий.
– Да, мой друг! Даже богатый Крез был всегда подвержен опасности. Не в богатстве счастье! И он задумался: от богатства нет пользы, если не властвуешь над миром как бог.
– Но царь и так выбран богом править!
– Конечно, власть царя сакральна, то есть дана свыше. Но когда Крез спросил богов – через оракула, конечно, – то получил ответ: взаимопроникновение сакральной и божественной сфер возможно во Дворце власти.
– И боги открыли ему, где этот Дворец?
– Да! – Царь Фраат встал и величественно прошелся по залу. – Армянское нагорье на полуострове Малая Азия!
Клодий открыл рот, но ничего не сказал.
Удовлетворенный произведенным эффектом, царь сел и продолжал:
– Крез захватил половину Малой Азии, и в том месте, где сходятся пути завоевателей Востока, он нашел Дворец и перенес туда свои сокровища.
– И что же стало с царем Крезом?
– Другой могущественный царь, Кир II Великий из Персии, захватив Вавилон, в Храме судеб узнал нечто, что помогло ему разбить войска Креза. Царя лидийского он пленил, хотел его казнить, но Крез поведал ему о Дворце, и Кир не только сохранил ему жизнь, но и сделал своим советником.
– И они оба стали причастны к высшим силам и их проявлениям?
– Конечно! Более того, они стали проводниками этих сил на Земле.
– Но получили ли они бессмертие?
– Они получили способность находиться вне времени и пространства, а также невероятное могущество для преобразования мира.
– Значит ли это, что они могут находиться здесь и сейчас?
– Несомненно, мой друг.
– Все это так таинственно и лежит вне моего понимания, – произнес Клодий.
– А знаешь, наместник Лукулл, захватив Понтийское царство, теперь баснословно богат. Уверен, он очень хочет приобщиться к сверхъестественному, ему скучен окружающий мир, вот и тянет его к себе тайна Дворца власти, – иронично сказал Фраат, – впрочем, как и меня. Подойди посмотри. – И он указал в окно.
Клодий подошел к окну и выглянул.
– Это Баулук – сокровищница парфянских царей.
Клодий увидел огромный квадратный дом без окон с единственным входом и фризом, увенчивающим это странное сооружение. На фризе были изображены греческий Геракл, львиные морды и парфянские колчаны со стрелами. Вокруг дома ходили стражи со страшными собаками на поводках – помесь пастушьих овчарок с малоазийскими львами.
– Дом забит сокровищами доверху, – назидательно произнес Фраат. – Я сплю на золотом ложе, мой трон из золота, мой гарем уступает только гарему Митридата Евпатора. Но увы! Что толку в обладании богатством, если власть твоя ограничена зловредными соплеменниками, которые мечтают тебя убить!
– Понимаю, хочется стать властелином мира и влиять на ход истории, – с иронией сказал Клодий.
Они сели на диваны и посмотрели друг другу в глаза.
Фраат