мысленно представил, как здорово сработала бы моя группа. Один из бойцов, скорее всего Клюв, залёг бы за валунами справа. Бакс – слева. А уж потом мы с Шиловым двинулись бы… Если бы да кабы… Нет у меня в наличии группы прикрытия, и ничего с этим не поделаешь.
– Профессор, шуруйте перебежками к во-о-он тому кусту. Там падайте на брюхо и ждите меня. Как только будете на точке, доставайте детектор и проверяйте, нет ли поблизости аномалий. Поняли?
Шилов кивнул.
– Тогда бегом марш!
Учёный как заправский спринтер рванул к указанному месту, но метров через пятьдесят выдохся, остановился поправить респиратор, и тут же в гарнитуре переговорника послышалось:
– Ой, мамочки… Это рука. Александр, взгляните-ка, тут человеческая рука лежит! Меня стошнит, стошнит! Александр, я могу ненадолго снять маску?
– Маску не снимать! – приказал я. – Иду к вам.
Бредовости ситуации позавидовал бы сценарист тупого трэша – на открытой местности перед зданием, в котором могут прятаться мутанты или, что гораздо хуже, вооруженные люди, стоит человек в заметном издали оранжевом комбезе и что-то бурчит себе под нос. Оставалось надеяться, что за нами не следит сейчас изумлённый нелепостью происходящего снайпер.
На то, чтобы преодолеть расстояние, отделявшее меня от учёного, ушло не больше минуты, и уже вскоре я повалил Шилова на траву.
– Замрите, профессор!
Мой взгляд заметался по чёрным провалам окон. Никто по нам не стрелял.
– Ой, простите… Я не укрылся, да? – непонимающе поинтересовался Шилов. Я нервно выдохнул. – Простите, растерялся…
– Если бы там, – указал я в сторону здания, – был человек с оружием, вас бы застрелили!
Шилов опять кивнул. Баран! Что за привычка – по поводу и без него постоянно кивать?
– Ну, что у вас?
Профессор отполз в сторону и ткнул указательным пальцем под куст:
– Вот.
Напоминал он при этом ребёнка, пытающегося показать родителям нечто интересное. Большой карапуз в оранжевом комбинезоне… А в траве лежала человеческая рука.
– Кто-то слишком много рукоблудил…
– Не шутите так, Александр! Это может быть частью тела кого-то из пропавших сталкеров.
– Вы хотели сказать – военсталов?
– Да, Александр, именно это я и хотел сказать.
Шилов решительно двинулся вперёд, но я остановил его:
– Не приближаться!
Профессор недовольно фыркнул, отчего в гарнитуре противно зашипело. Пришлось объяснять ситуацию:
– Если это рука одного из военных, почему она не разлагается?
– Обескровливание может…
– Это не обескровливание!
– А что это, по-вашему, Александр? – с вызовом воскликнул Шилов.
– Аномалия.
– Но датчик молчит и… У вас точно последняя прошивка детектора, Александр?
– А вы думаете, все аномалии можно распознать с помощью электронных устройств?
– Нет,