Бога предполагает, что Он, как Властелин всего сущего имеет доступ к душам людей и способен достигать человеческих сердец и преображать их Своей благодатью. Ной обрел эту исцеляющую и спасающую благодать от Бога. Этот факт говорит о том, что юное человечество не было брошено на произвол обстоятельств и откуп сатане. Среди всеобщей греховности оставалось, как исключение, «семя» праведных, Божьих людей, которые хранили в себе благодать от Бога и способность слышать и понимать Отца. И поскольку мы будем часто использовать термин «благодать» в дальнейшем повествовании, будет уместно привести здесь определение этого понятия.
Слово «благодать» в Библии выражает понятие искренней доброты и благости, явленной человеку Богом. Греческое слово харис, переводимое как благодать, очень близко к древнееврейскому слову рахамим, что означает «милосердие», «сострадание», «любовь». Этим словом евреи определяли также чувство беременной женщины к своему ребенку, когда тот шевелится у нее в животе. Бог создал и продолжает поддерживать жизнь этого мира с рахамим, любовью и милостью, то есть силою благодати. Исходя из этого, можно говорить о том, что благодать – это полнота Божьей силы, благодаря которой существует все творение. Нет такого момента в жизни этого мира и человека, когда бы мы были лишены благодати. Благодать важнее воздуха, воды и пищи, она является причиной человеческой жизни. Псалмопевец говорит, обращаясь к Богу: «милость Твоя лучше, нежели жизнь» Псалом 62:4. Богословы различают несколько видов Божьей благодати, в зависимости от того, в каком положении человек находится перед Богом. Но основное и общее понимание благодати гласит, что благодать – это ничем не заслуженный Божий дар, который дается человеку исключительно по Божьей милости. Благодать нельзя вызвать собственными делами, обрядами или таинствами, как некую магическую силу для получения благословенной жизни. Благодать действует в каждом человеке по Божьему высочайшему благоволению. Но особым, спасительным образом благодать действует в детях Божьих как постоянное и неизменное попечение Бога о Своем народе. В богословии обычно говорят о всеобщей благодати и благодати особой, спасительной.
В те далекие времена потоп ограничил распространение зла, но не привел к установлению первозданного мира. Природа человека глубоко и надолго поражена грехом. После потопа Ной благодарит Бога за спасение и совершает жертвоприношение, а Бог дает милостивое обещание о земле и людях:
«И устроил Ной жертвенник Господу; и взял из всякого скота чистого и из всех птиц чистых и принес во всесожжение на жертвеннике. И обонял Господь приятное благоухание, и сказал Господь Бог в сердце Своем: не буду больше проклинать землю за человека, потому что помышление сердца человеческого – зло от юности его; и не буду больше поражать всего живущего, как Я сделал: впредь во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся» (Бытие 8:20–22).
В ознаменование этого завета с человеком и землей Бог дает символ, который во все