в 1237 г. вошел в Гранаду, превратив старый центр Зиридов в столицу нарождающегося Насридского эмирата. В следующем, 1238 г., в Альмерии был убит Ибн Худ, Мухаммад I взял этот город, а вскоре ему покорилась и Малага.
Ваза из Альгамбры – одна из серии декоративных ваз, созданных для дворца гранадских эмиров
Расстановка сил на полуострове к этому времени заметно изменилась в пользу христианских королей, совершавших победоносные походы на юг. Арагонцы заняли Балеары (1229 и 1239 гг.), покорили Заййана Ибн Марданиша, завоевав эмират, а затем и город Валенсию (1232–1238 гг.), присоединили Альсиру и Хативу Кастильцы рвались к Хаэну, занимавшему очень важное стратегическое положение. Маленькое Гранадское королевство могло выжить, только имея сильного покровителя.
Мухаммад I, политика которого отличалась практичностью и трезвостью, в 1246 г. подписал в лагере христиан под стенами осажденного Хаэна договор с Фернандо III, согласившись признать его своим сеньором и платить ему большую дань. Таким образом он, кроме прочего, надеялся избежать суровой участи своего мурсийского соседа, сына Ибн Худа, в 1243 г. покорившегося христианам после упорного сопротивления, что самым плачевным образом сказалось на условиях капитуляции.
Замирение с кастильцами позволило Мухаммаду I заняться домашними делами: необходимо было отладить систему власти во вновь образованном королевстве, внимания требовали и многочисленные беженцы-переселенцы с Леванта, из Мурсии и Баэсы, для которых был построен в Гранаде квартал Альбайсин.
История Гранадского королевства во второй половине XIII – первой половине XIV в. – это история постоянного политического лавирования, требовавшего от правителей внимания не только к кастильцам, нападавшим на их границы, взявшим Тарифу и Гибралтар, но и к североафриканским Маринидам, вытеснившим альмохадов и активно вмешивавшимся во внутрииспанские дела, а также и к сепаратистски настроенной знати, например, к собственным родственникам Бану Ашкилула, управлявшим Малагой и Гуадиксом. Во внешней политике Гранады немалое место было отведено и контактам с Арагонским двором, каталонские и арагонские купцы получили здесь широкие привилегии. В 1310 г. Фернандо IV Кастильский отошел от осажденного Альхесираса после переговоров с молодым султаном Насром, которого поддерживали высадившиеся в Испании войска Маринидов, и Жауме II Арагонским.
Помощь североафриканских властителей, впрочем, далеко не всегда обеспечивала гранадцам успех, о чем свидетельствует, в частности, поражение в битве при Саладо (1340 г.), вслед за которым, несмотря на отчаянное сопротивление, эмир Йусуф потерял Альхесирас и на десять лет был обложен данью кастильским королем Альфонсо XI.
Йусуф I (1333–1354) был одним из самых значительных правителей Гранадского эмирата. Он установил теплые отношения с Пере IV Арагонским, они обменивались посольствами и подарками. Он также пытался, хотя и безрезультатно, наладить контакты с Каиром.