показывали одно время. Я, можно сказать, достопримечательность нашей области – последний политзек.
Тут меня осенило:
– Так вы – Александров?
– Он самый.
– А почему же вы здесь, а не в областном центре?
– Удалился от суеты мирской и наслаждаюсь покоем.
– А работаете где?
– В котельной здешней школы. Тепло детишкам даю. Да еще в больнице тем же занимаюсь по совместительству. А вы, я полагаю, работаете в органах дознания и следствия?
– Вот и не угадали, – буркнул Илья, недовольный тем, что наша легенда была так легко разгадана. – Мы совсем по другому ведомству.
– По тому, не по тому, а соседями интересуетесь.
– Скажите, а до нас ими уже интересовались? – осторожно спросила я.
– Как же, интересовались, – ответил знаменитый в прошлом хранитель запрещенной литературы, а ныне истопник. – Ходили тут разные.
– Из органов? – прямо спросила я.
– Ну нет, к органам они никакого отношения не имели, – заявил наш собеседник. – Скорее к конкурентам. Вы первые, кто на милицейских похож, или, точнее, на гэбистов, – приемы у вас потоньше.
– А вы, как видно, никого не боитесь, раз так откровенно с нами беседуете! – довольно зло произнес Илья, которого хозяин почему-то раздражал.
– Вы, молодой человек, абсолютно правы, – ничуть не обидевшись на злой тон, ответил хозяин. – Я действительно никого и ничего не боюсь. Ни потери имущества этого (он обвел рукой сени), ни смерти. В чужие дела, как уже сказано, не лезу, секретов не выведываю и не выдаю. Ну, полагаю, наша беседа подошла к концу. Квартирантов в вашем лице мне, я так понимаю, не видать.
Когда мы оказались на улице, я спросила Илью:
– Чего ты на него взъелся? Прямо волком смотрел.
– Не люблю юродивых. Человек может работать на интересной работе, жить по-людски – я знаю, что его приглашали и в нашу газету, и в другие, – а он, видите ли, работает истопником и живет в Павловске рядом с бандитами. Да еще разговаривает с нами, словно какой-то мудрец!
– Каждый имеет право жить так, как хочет. Во всяком случае, мы от него узнали немало нужной информации. Во-первых, что дом бандитский. Во-вторых, что ими кто-то интересовался.
– Да уж, прорва информации. Скажи лучше, что дальше делать будем?
– Дальше? Думаю… думаю, мне срочно необходимо подкрасить губы.
С этими словами я достала из сумочки зеркальце и помаду и принялась прихорашиваться.
Илья с недоумением уставился на меня:
– Ты что, собралась кого-то совращать?
– Угу, может быть… Ты, главное, не оборачивайся.
– А что такое?
– А то, что к нашему домику машина подъехала. Ага, вот ворота открываются. А мне очень хочется посмотреть, что там, за воротами.
За моей спиной взревел мотор, затем раздался металлический лязг. Массивные ворота распахнулись, впуская тяжело груженную машину, и затем закрылись. На секунду я увидела в зеркальце внутренность двора, охранника, бросившего внимательный взгляд в нашу сторону, – и снова глухая