он справлялся с приступом, который каждый раз продолжался все дольше. Игорь понимал, что надо обратиться к специалисту, но был уверен, что его непременно отстранят от полетов. Этого он допустить не мог. Космос – его жизнь, его профессия, его спасение от всего, что он оставлял на Земле. Поэтому никто и никогда не замечал никаких признаков страха у командира. Разве что Сергей, бортовой врач, как-то странно поглядывал на него после каждого совместного старта.
– Двадцать один, двадцать, девятнадцать, – монотонно отсчитывала Мамочка.
Наташа вцепилась в поручни своей капсулы, устройства для сна и старта одновременно, и судорожно ждала неведомого. Командир предупредил о перегрузках, но они все были к ним готовы после предполетных тренировок на тренажерах. Перегрузок Наташа не боялась. Но покидать привычный мир было очень страшно. Что их ждет в полете и на другой, невообразимо далекой планете? Вчера Наташа не осознавала всей важности принятого решения. Но сегодня, сейчас… Она готова была выскочить из своего отсека и заорать, что она передумала, что она не хочет никуда лететь! Но вдруг вспомнила взгляд Марины, когда Наташа спросила у командира об опасностях полета. Это происходило перед тем, как они поднялись на звездолет. Игорь успокоил девушку, сказал, что практически никакой опасности нет, так как весь маршрут и все риски скурпулезно просчитаны Главным бортовым компьютером. А еще предложил отказаться, пока не поздно. Наташа поймала взгляд Марины, в котором было столько насмешки, что девушка вздернула подбородок и решительно направилась к трапу. Еще подумалось: «А почему ты сама-то такая бледная, глаза красные, синяки под ними. Трусишь небось не по-детски…»
– Четыре, три, два, один..СТАРТ!
– Поехали… – выдохнул Игорь и невидимая рука с неистовой силой вжала его в стартовое кресло. Огромная тяжесть навалилась на грудь так, что он не мог сделать ни глотка воздуха. Казалось, еще немного, и он будет раздавлен. Руки и ноги стали свинцовыми, мускулы лица искривились и подались назад, глаза, словно два шарика, глубоко втиснулись в черепную коробку.
Перегрузки были намного слабее, чем, если бы они стартовали с Земли, но все равно очень значительны.
Несколько минут Луна держала их в своих цепких объятиях, но корабль вырвался и полетел дальше, набирая расчетную скорость, с которой он должен двигаться до той точки, в которой будет совершен прыжок через гиперпространство. Перегрузки давили экипаж звездолета еще 20 минут, и вдруг наступила полная тишина. Она ватной ладонью закрыла уши.
– Что это? – подумала Наташа. И тут же поняла – замолчали стартовые двигатели, и теперь звездолет летел по инерции. По каюте проплыли Наташина маечка и авторучка, которые она забыла убрать.
– Невесомость! – Наташа еще никогда ее не испытывала.
– Всем оставаться на местах! – раздался в отсеках голос Мамочки, – Через десять минут будет включена искусственная гравитация! Поздравляю команду