охват, ей не осталось места там.
– Прошу, сохрани в тайне то, что ты встретил меня, – прошептала Аделаида.
– Отчего ты прячешься? Почему ты так боишься вернуться? – Лайон успокаивающе положил руки на плечи девушки.
– После того, что со мной произошло? – горько усмехнулась Аделаида, опустив ладонь на руку графа, – я не хочу быть окружённой презрением.
– То, что ты ушла в монастырь не повод презирать тебя, – попытался уверить её Лайон.
– Значит, ты знаешь лишь часть.
– Если я знаю лишь часть, другие тоже не знают большего. Значит, главная причина твоего побега не вышла за пределы твоей семьи.
Аделаида ничего не отвечала. Лайон, внимательно рассматривая её лицо, тоже хранил молчание.
Он до сих пор не мог поверить, что встретил девушку. Лайон помнил, будто это произошло вчера, тот день, когда узнал, что её выдают замуж. И после этого известия на него тяжёлым камнем обрушилась боль утраты. Потом он узнал, что Аделаида сбежала, и тогда испытал смешанные чувства. Лайон не увидит её замужней, принадлежащей другому, но и вообще больше не увидит. Никогда.
И, узнав в послушнице Аделаиду, Лайон понял, почему с первого взгляда образ монахини не выходил из его головы и почему он не мог представить, как найти в себе силы сбросить наваждение.
Ведь с шестнадцати лет он был предан девочке, младшей на несколько лет. Ведь с того дня, как Аделаида пропала, в каждой любовнице Лайон искал её образ и не мог его найти. И вот сейчас она здесь, рядом. Но даже не помнит его. Того, кто всегда наблюдал за ней, не подходя близко.
– Я сбежала из дома в четырнадцать лет из-за того, что меня решили выдать замуж, – начала говорить Аделаида, – но всё было не так просто. Тот человек сделал то худшее, что мог сделать мужчина с женщиной против её воли. Чтобы избавить меня от позора, отец предложил ему сумму и земли за то, что он женится на мне. Он согласился, Лайон. И я понимала, что если стану его женой, мне будет ещё хуже, чем было тогда. Выйти замуж за нелюбимого, совершившего со мной такое мужчину, который тоже не имел ко мне ни капли чувств! Жить с тем, кто унизил, терпеть его унижения и дальше. Я не могла согласиться, принять такую жизнь… Поэтому и сбежала, Лайон. Поэтому в четырнадцать лет стала монахиней, ведь больше бежать некуда. Теперь ты знаешь всю правду. Теперь ты вполне можешь не захотеть иметь со мной ничего общего. Я пойму это.
По щеке Аделаиды стекла одна слеза, но лицо приняло каменное, жесткое выражение. Она ждала услышать грубость и была готова встретить её.
Но произошло то, что она совсем не ожидала.
Лайон резко притянул её к себе, прижавшись к ней требовательным, нетерпеливым поцелуем. Как обезвоженный припадает к источнику, как голодный зверь кидается на мясо.
Как любящий встречает ту, с которой был разделён временем…
И Аделаида всё забыла в его руках. Растворилась в его поцелуе. Обрела в себе то, о чём не подозревала.
Она притягивала его к себе, крепче прижималась к нему всем