на О’Коннел Эрвеартвеарон Терстдаран взял в руки процесс регистрации и – от лица Режины – отверг отведённую комнату, объяснив свой отказ тем фактом, что окна конкретной комнаты выходят во двор гостиницы:
– Мы будем крайне признательны, если вы нам сейчас обменяете столь неудачную комнату на комнату с видом на улицу. И третий этаж как минимум. И плюс для меня – соседнюю. Я тоже здесь останавливаюсь.
Дежурный администратор выразил сожаление: «Я, конечно, прошу простить нас, но обменять не получится». Затем он сказал, вздыхая:
– И бронировать надо заранее. За неделю, по крайней мере. Свободных сейчас не имеется.
– Нет, – возразил Терстдаран, – уверяю вас, что имеется. Семь на третьем, пять на четвёртом. И я даже могу напомнить, в каких непосредственно комнатах проблемы с канализацией и в каких – с кондиционерами.
В результате его настойчивости, вдобавок к такой компетентности, комнаты были получены в соответствии с пожеланиями, включая возможность курения и удобную расположенность, и при этом с ранним заездом – комплиментом от администрации. Куратор сказал: «Отдыхайте! Я сейчас закажу вам что-нибудь. Кофе и лёгкие сэндвичи, если не возражаете…» – и прошёл в соседнюю комнату, а Режина, достав сигареты, уселась на подоконник и заметила, глядя на улицу:
– Что самое любопытное, он тоже «Джон Смит» по паспорту. Напоминает «Матрицу».
– Да, – согласилась Верона. – С той существенной разницей, что нас не считают вирусами. Плюс факт, что все наши «Смиты» – это живая материя, а не зелёные цифры с автономной программой действия.
Завтрак, поданный вскоре, оказался не «лёгкими сэндвичами», а корзинкой со свежими ягодами, поджаренным в масле картофелем, горячими хлебными тостами, бутылкой вина – бордосского, и кофе в стальном кофейнике.
Получив свои чаевые, официант откланялся, размышляя над тем обстоятельством, что не встречал до этого женщин с подобной внешностью. «И при этом одеты так себе, и чемоданы старые, и никакой косметики. Сразу понятно – инкогнито. Явно модели какие-нибудь. И, судя по произношению, приехали из Америки…» Как только он удалился, Режина взялась за кофе и произнесла в задумчивости:
– Я спросила тогда у Джона… в тот день, когда всё это выяснилось – не пора ли ему назваться, а он мне сказал: «Разумеется, но только сперва Вероне и только когда она вырастет». Жаль, что он сам нас не встретил вместо этого Джона-Куратора.
– Нет, – сказала Верона. – Вообще-то он появился, но только в другой реальности. Когда мы с тобой прилетели, ты вышла курить на улицу, а он подошёл, обнял меня и сказал, что мы снова встретимся и что следующая встреча превзойдёт мои ожидания. А потом он пропал куда-то и сразу возник Терстдаран, и я стала его расспрашивать, и в результате выяснилось, что на деле я просто расчёсывалась и просто имело место совмещение двух реальностей.
– Даже так?! – поразилась Режина. – Ты напишешь об этом проректору?
Верона, пожав плечами, ответила: «Да, наверное, – и тут же спросила