поступок моего жениха потряс меня до глубины души. Я ожидала, что он немедленно кинется ко мне, развяжет и прикроет камзолом мою наготу. Но вместо этого он все с тем же ледяным равнодушием повелел еще одному своему спутнику:
– Займись девушкой.
– Прикажете сопроводить ее в ваш особняк? – с глубоким поклоном уточнил тот.
– Нет, с какой стати? – Лоренс пожал плечами, словно искренне удивленный таким вопросом. – В другую допросную ее.
– Лоренс, – потрясенно выдохнула я, когда до меня дошел весь смысл его распоряжения.
Но тот даже не взглянул на меня. Развернулся и вышел прочь из этого подвала, который, к моему величайшему облегчению, так и не стал местом моего унижения и позора.
Я и представить себе не могла, что вся эта сцена отображается в огромном зеркале, которое стояло в кабинете Ардгала Байла.
Полудемон и Кристиан спокойно проводили взглядами уходящего Лоренса. Затем зеркальная поверхность потемнела, и Ардгал повернулся к Кристиану, с удобством расположившемуся в его кресле.
– Ну? – с явным неудовольствием вопросил он. – Как-то не похоже, что Лоренс Вигорд все еще питает какие-то чувства к моей дочери. Он приказал отправить ее в допросную!
– И что? – Кристиан меланхолично пожал плечами. – Зато чуть ранее он чуть не сломал горбуну шею за то, что тот осмелился прикоснуться к Беате.
– Я бы сам с огромным удовольствием занялся и этим Бернардом, и владельцем борделя, – протянул Ардгал, и его глаза хищно блеснули. Кровожадно добавил: – И занялся бы так усердно, что про их наказание сложили бы легенды в назидании другим.
Кристиан промолчал. По всей видимости, его мысли сейчас занимало совсем иное.
– А согласитесь, моя дочь вас удивила, – с легкой ноткой гордости заявил Ардгал. – Она все-таки поцеловала вас. Поцеловала несмотря на то, что в тот момент вы были в облике демона.
– Это ничего не меняет, – чуть поморщившись, перебил его Кристиан. – Да, если бы Беата нарушила условия договора, то тем самым попала бы под полную мою власть. Сейчас она сохраняет свободу воли и действий. Не скрою, это немного усложняет мою задачу. Но тем интереснее.
– Однако позвольте спросить: что было бы, если бы ваш план сорвался? – полюбопытствовал Ардгал. – Лоренс мог бы и не успеть. Я бы не стал спокойно наблюдать за тем, как какой-то отвратительный тип насилует мою дочь!
– Я не люблю сослагательное наклонение, – резко ответил Кристиан. – Что было бы, если бы… Лоренс успел. И на этом точка.
– Да, но… – попытался все-таки настоять на получении ответа Ардгал.
Удивительное дело, но полудемон сразу же стушевался, едва только Кристиан бросил на него взгляд. Опустил голову и стал похожим на провинившегося ребенка. Правда, это впечатление немного портили рога на его голове.
Чем дольше Кристиан смотрел на Ардгала, тем больше последний волновался. Наконец он не выдержал и негромко проговорил:
– Прошу простить меня.
И, не дожидаясь повеления, выскользнул прочь