в начале второго я поняла, что успокоилась и смогу заснуть, и пошла в спальню.
– А где вы находились – в гостиной?
– Нет, у нас есть комната, примыкающая к спальне. Это как бы мой кабинет. У меня там стоят два проигрывателя – один CD и другой для винила – есть книги, вязанье…
– Значит, Кононов назначил вам свидание здесь, на горке. А сам пошел в другое место – в «зеленый грот». Как вы думаете, почему?
– Откуда мне знать?
– Действительно, откуда? Скажите, когда он делал вам предложение насчет свидания, а вы ничего не успели ответить, он мог догадаться, что ответ будет звучать как «нет»? Скажем, по выражению вашего лица…
– Да, он мог догадаться. Выражение у меня, думаю, было совершенно недвусмысленное.
– Таким образом, мы можем предположить, что Аркадий, явившись в грот, ничего не напутал, что он ждал там вовсе не вас, а другую женщину?
– Да… да, мы можем так предположить, – согласилась Вдовина. – Но какое все это имеет значение?
– Ирина Васильевна, вы умная женщина и, несомненно, понимаете, что вопрос о месте и времени свидания имеет самое большое значение. Он самым прямым образом связан с вопросом о том, кто убил Аркадия. А еще он связан с вопросом о цветах, убранных по вашей просьбе с места преступления. Вы думаете, я о них забыл? Вовсе нет. Но сначала нам нужно решить главный сейчас вопрос: кого именно ждал Аркадий Кононов в час ночи в «зеленом гроте»? Кому он назначил свидание в этом месте?
– Вы меня спрашиваете? Откуда же я знаю?
– А вы подумайте. Вы женщина не только умная, но и наблюдательная. Такой вещи, как ухаживание, нельзя не заметить. И я уверен, что вы знаете, за кем еще, кроме вас, приударял Аркадий. И, возможно, вас возмутил не столько сам факт его ухаживания за вами, сколько его всеядность…
– Да, возмутил! – воскликнула Вдовина.
Как видно, сыщик коснулся больного места; хозяйка усадьбы вскочила, ее глаза излучали гнев.
– Нехорошо, конечно, так говорить о покойном, но Аркадий Ильич был самый настоящий бабник! – горячо произнесла она. – Не было такой юбки, за которой он бы не приволочился. Конечно, он был мужчина видный, даже обворожительный, но какая неразборчивость! Какой цинизм! Я искренне сочувствовала Татьяне, его жене. Она, конечно, особа не самая привлекательная, но она жена. И так открыто показывать, что ты ее не любишь…
– Понятно. И кто же был у Аркадия Ильича на первом месте? В смысле, здесь, в усадьбе? Как можно догадаться, не вы. Тогда кто? Кто-то из горничных? Нет? В таком случае остается лишь один человек… Давайте, Ирина Васильевна, рассказывайте. Вспомните, что от успеха моего расследования впрямую зависит судьба ваших близких. Итак, за кем в первую очередь ухаживал Кононов?
Ирина Вдовина пожала плечами. Весь гнев с нее сошел, она села. Состроила гримасу, которую можно было понять как выражение «ничего не поделаешь», и произнесла:
– Да, вы правы. На первом месте у него была не я. Это была Наташа, девушка Олега Синицына.
– Так я и думал. Он что, серьезно был ей увлечен?
– Во всяком случае, гораздо сильнее, чем мной. Он ее,