опоздали. Они опоздали еще в то мгновение, когда Тошиминэ исчез с крыши.
Переступить через ниточки, не видимые для человеческих глаз, но хорошо ощущаемые всеми кошачьими чувствами.
Где-то здесь, есть нечто очень ценное для того, кто спит рядом.
Пахнет неправильным металлом.
Россыпь кружочков, звездочек и крохотных цветочных лепестков на черном бархате. Красиво. Яркие, разноцветные, вкусно пахнущие чем-то съедобным, а внутри тот самый неправильный металл. Металл, который умеет менять реальность. Страшно и весело.
Все эти, спрятанные внутри цветного лака, кусочки металла нужно было аккуратно развесить на вещи, называемой браслет, с помощью крошечных крючочков, очень осторожно, не спутав порядок и назначение. Иначе что-то может не получиться. Что именно, рысь не помнила, да это и не имело значения. Просто так хотел легкий как дуновение ветерка человек. Дающий жизнь.
Браслет закрепить на запястье и несколько раз им тряхнуть, чтобы цветные вещички проснулись, запомнили запах человека.
Потом найти меч. Единственный живой меч, среди кучи неживого металла, развешанного по стенам. Подманить его. Убедить, что хозяин спит где-то внутри стоявшей перед ним кошки. Позволить обнюхать собственные руки и покорно стерпеть порез. Погладить. Спрятать внутри сплетенного из кожи чехла, надежно скрывшего меч от внешнего мира.
И неожиданно для себя понять, что немножко не успела. Самую малость. Как жаль. Теперь придется будить того, кто спит рядом.
– Меч исчез, – сказал Арай.
– Что?! – не понял Ленок.
– Он взял Лезвие Грома и куда-то его спрятал. Меч словно исчез из этого мира, – сказал Арай.
– Проклятье.
Какого демона этот излишне талантливый мальчишка ходил с повязкой третьего помощника? Да он сильнее и умнее первого помощника фиолетовых. Это же обман. Арай всех обманул, позволил недооценивать этого щенка.
– Сежедэ сильнее Тошиминэ. Хасамин умнее. На самом деле, Хасамин умнее целого совета, – отстраненно сказал Арай.
Он что, мысли читает?!
– Где ты их только берешь? – возмутился Ленок.
– Не знаю, – сказал Арай, прикосновением ладони открывая ворота Дома семьи Всадников Ветра. – Они сами откуда-то берутся. Главное вовремя их заметить и оценить. Иначе они теряют веру в себя и начинают бездельничать. Вообще, с ними сложно.
– Я заметил.
– Тошиминэ появился. Плохо.
– Появился? – тупо переспросил Ленок. Чем дальше, тем меньше он понимал. Ему стало казаться, что на самом деле он давно сошел с ума и только сейчас это заметил. – Почему плохо? Ты же сам сказал, что он меч взял. Куда уж хуже?
– Когда он его брал, я Тошиминэ не чувствовал, словно меч исчез сам по себе. Сейчас я его чувствую. Он в левом крыле, в своей комнате.
– И что? – заинтересовался Ленок. Размышления Арая его всегда удивляли. Иногда казалось, что всем было бы лучше, если бы этот молчун вообще никогда рта не раскрывал.
– Насколько я понял, в том странном состоянии, в котором я