и одному! Да и отряд потерян не навсегда. Жить можно и в Заморье. Когда-нибудь они все встретятся там… И всё равно сердце командира сжало непривычной болью.
– Далеко ли до светочей, Прекраснейшая? – глухо спросил он. – В какой части Сокрытого Острова мы высадились? Я не узнаю места.
– Я не знаю! – призналась Предвечная Владычица. – Без мощи светочей как я могла бы навести точно звездный мост? Нашей задачей было ускользнуть от почти что неусыпного надзора Звездной стражи! И мы ускользнули! А отряду эльфов не страшен любой путь!
Командир оглядел так называемый отряд и беззвучно пошевелил губами. Предвечная Владычица строго глянула на него.
– Я лишена мощи светочей, но не своей собственной! – напомнила она. – И дар повелевать у меня никто отнять не в силах! Я приказываю сказать то сокровенное, что ты думаешь!
– Ксениаль-твою-мать! – с чувством сказал командир то, что думал.
4
Отряд светлых эльфов ворвался со звездного моста в новый мир и мгновенно принял боевое построение. Ежедневные тренировки под руководством строгого Стожара не пропали даром, и бойцы были готовы ко всему! Потом тролли с высоты своего роста оглядели знакомую рощу священных деревьев, удивленные лица провожающих, юного Элрахиля с открытым ртом – и поняли, что нет, не ко всему они готовы.
– Дурацкие шутки! – рявкнул старшина гоблинов, выбравшись из-за спин троллей. – И не смешно звездный мост фигой завязывать! Нас на то же место выкинуло! Предвечная Владычица, вместо того чтоб с лучшими бойцами эльфийской расы шутки шутить, возвращением светочей бы озаботилась!
– Друг мой Тайфун! – пробормотал доблестный Элендар. – Мнится мне, что завязывать звездный мост фигой – такое даже Предвечным Владычицам не под силу, обеим вкупе! Такое, строго говоря, даже и в голову никому прийти не могло, разве что гоблину! Так… доблестный Стожар! Ученость твоя известна подле самих Предвечных Престолов! Скажи, звездный мост…
– Фигой не завязывается! – твердо ответил доблестный Стожар. Самое заднее древо угрюмо ударило копьями в землю, подтверждая слова своего предводителя.
– Тайфун! – зазвенел возмущенный голос Элрахиля. – Стожар! Доблестный Элендар! О том ли говорим? Где Вьехо?!
– Нету, – сказал предводитель троллей, оглядев с высоты своего роста отряд. – Один ушел. Как же он там без нас?..
Эльфы возбужденно загомонили. Только старшина гоблинов бросил шлем, потоптался в растерянности – и сел прямо там, где стоял.
– Звездный мост разрушен! – звенели голоса эльфов заднего древа. – Свершилось небывалое прежде! Кто покусился на саму основу эльфийской власти над мирами?
– Командир один ушел! – ревели тролли. – Как угодно, из чего попало строим новый звездный мост и прорываемся ему на помощь! Есть тут кто умеет строить звездные мосты?
– Не о командире – о себе подумайте! – сказал старшина гоблинов. – Исхода наших родичей от Предвечных Престолов никто не отменял! Получается, эта орава к нам явится, и скоро! А они все, между