двадцати пяти лет с ямочкой на подбородке вздрогнул, очнувшись, подскочил с кровати, и, казалось, стряхнул остатки сновидений, подкравшихся к нему, как только после пробуждения час назад он снова прилег. Андрею показалось, что телефон разрывается давно, и звонки вот-вот прекратятся. Этого нельзя допустить – Андрей ждал звонка. Он метнулся к аппарату с испугом, будто проспал полжизни.
– Да?
Последовала пауза, во время которой ему померещились короткие гудки, и послышался голос, такой родной и долгожданный:
– Андрейка!
– Юля!
Они не виделись месяц – целая вечность. Андрей услышал смех девушки, жившей и учившейся в Ростове-на-Дону, расстояние вроде бы не громадное, но позволявшее встречаться далеко не каждые выходные. С Юлей Андрей познакомился год назад, когда ездил к родной тетке в Ростов. Очень скоро он понял, что она – его половина.
Минуту они шептали друг дружке глуповатые нежности, понятные только им, ничуть не смущаясь, что их могут слушать посторонние люди. Андрей с трудом перешел к конкретным вопросам.
– Когда ты приедешь?
Юля училась в Ростовской экономической Академии на журналиста, и для нее последние недели стали напряженным временем – сначала экзамены, затем – практика, которую она не могла игнорировать. В свою очередь Андрей был занят продуктовым магазинчиком, владельцем которого он стал после трагической смерти родителей. Смерти, которая вынудила его бросить учебу на биолога в МГУ, куда он так долго, трудно поступал, и вернуться в родной поселок – какое-то время он просто не мог ни на чем сосредоточиться, но понимал, что не позволит погибнуть тому, что осталось от родителей. Андрей готовился к августу, когда Холмеч опустеет, следуя давней традиции, и магазинчик, наверное, придется закрыть на неделю-другую. Сейчас присутствие Андрея требовалось каждый день.
– Не знаю, – сказала девушка. – В эти выходные точно не смогу. Наверное, и в следующие.
– Юля!
– Ты же знаешь: если б могла, я бы приехала. Я так хочу тебя увидеть!
– Хорошо… Я все брошу и приеду к тебе сам.
– Нет, Андрей! Не надо. Я не смогу уделить тебе достаточно времени, у меня все нарушится. Я так загружена: не только учеба, я еще и подрабатываю – такое хорошее место, не хочу его пока бросать. Ты только не обижайся на меня.
Андрей выдержал паузу, подавляя эмоции.
– Ладно… Пусть так, – он с неудовольствием осознал, что обида переполняет его.
– Андрейка?
Молчание.
– Андрей, ты меня слышишь?
– Слышу.
– Не молчи. Я подумала, что связь прервалась.
– Седьмого августа – год нашего знакомства. Как раз еще и воскресение. Ты понимаешь, что…
– Такое нельзя пропустить, – Юля засмеялась. – Приеду! Седьмого – да. Обещаю. Уверена, что приеду раньше. Отметим, как полагается.
– «Как полагается»? – его дыхание участилось.
Послышался смешок.
– Да.
– Предупреди обязательно, когда приедешь. Я понимаю, что девочка обожает сюрпризы, но это случай особенный, я хочу знать заранее.
Минут