выудил из портфеля свою визитную карточку и протянул мне. – Вот, пожалуйста. Там все написано.
– «Председатель комитета по проведению Праздника тюленя», – прочитал я.
– Полагаю, вы уже слышали о Празднике тюленя?
– Э-э… Да так, в общих чертах, – протянул я. – Из разговоров…
– Праздник тюленя – исключительно важное событие для тюленей. В некотором смысле даже символическое. Да что там для тюленей! Можно сказать, для всего мира!
– Ого!
– Ситуация такова, что популяция тюленей на сегодняшний день крайне немногочисленна. Однако… – Сделав эффектную паузу, тюлень со смаком расплющил тлевший в пепельнице окурок «Хайлайта». – Однако, несмотря на это, тюлени, вне всякого сомнения, несут в себе фактор духовности, определяющий все мироустройство.
– Знаете, этот разговор…
– Наша цель – тюлений ренессанс. Возрождение не только тюленей, но всего мира! Мы хотим, чтобы Праздник тюленя стал совершенно другим. До сих пор это было полностью закрытое мероприятие. А он должен звучать призывом к человечеству, стать стартовой площадкой…
– Понимаю, понимаю. – Я попробовал вклиниться в его монолог. – А что конкретно…
– …Конечно, праздник – это всего лишь праздник. Шум, веселье, но ведь это – так сказать – лишь конечный итог целого ряда последовательных усилий. В истинном смысле именно в этой последовательности заключается суть нашей работы по подтверждению самобытности тюленей, их индивидуальности. А праздник… Акт признания и ничего больше.
– Акт признания?
– Эдакое грандиозное дежа вю.
Мало что понимая, я кивал головой. Типичный тюлений треп. Хлебом не корми – дай поболтать. Ладно, пусть выговорится. Они вообще-то безобидные, только чересчур разговорчивые.
Тюлень закончил ближе к трем. Из меня как будто все соки высосали.
– Вот, – невозмутимо подвел черту тюлень и допил чай, который давно уже перестал быть холодным. – Надеюсь, в общем и целом вы уловили суть проблемы.
– Короче говоря, вам деньги нужны?
– Моральная поддержка! – поправил меня тюлень.
Я достал из бумажника две банкноты по тысяче иен и положил перед ним.
– Извините, что мало, но сейчас просто больше нет. Утром заплатил за страховку, потом еще газетная подписка…
– Что вы, что вы! – замахал на меня ластами тюлень. – Главное, чтобы от души…
Тюлень удалился, оставив на столе тоненькую брошюру «Тюлений вестник» и наклейку с тюленьей мордой и надписью: «Метафорический тюлень». Помыкавшись с наклейкой, я налепил ее на лобовое стекло – на самую середину – красной «селики», которую кто-то оставил без разрешения возле нашего дома. Прилипла намертво, так что хозяину наверняка пришлось попотеть, чтобы от нее избавиться.
Зеркало
Так вот. Если послушать, с чем вам доводилось сталкиваться, то все истории как бы крутятся вокруг одного и того же. Речь идет или о двух мирах – мире живых и мире мертвых, которые, бывает, пересекаются.